| La
Terapia de Reemplazo Hormonal Controversia
acerca de la terapia de reemplazo hormonal:
La terapia de reemplazo del estrógeno (su sigla en inglés es ERT), es el
uso del estrógeno para complementar el estrógeno que el cuerpo ya no
produce, y la terapia de reemplazo de las hormonas (su sigla en inglés es
HRT), en la cual el estrógeno y la progestina (una progesterona
sintética) se usan en combinación, ha sido el sujeto de una gran
controversia los últimos años. Y, puesto que hay una relación de los
riesgos, en contra de los beneficios en la complementación o el reemplazo
de estas hormonas, el debate todavía continúa. Además, las altas dosis
de estrógeno dadas cuando el ERT comenzó a usarse hace 50 años, le dio
a la terapia de reemplazo hormonal una mala reputación.
Hoy en día, sin embargo, se conoce mucho más acerca de la
administración de la combinación adecuada de estas hormonas para proveer
los beneficios deseados mientras se reducen los riesgos indeseables. La
terapia de reemplazo hormonal es algo que cada mujer debe considerar
cuando se está acercando a la menopausia. Sin embargo, toda mujer
también debe informarse y discutir todas las opciones posibles con su
médico antes de tomar cualquier decisión que afectará su salud.
¿Qué es la terapia de reemplazo hormonal?
Cuando una mujer se acerca a la menopausia, la producción de estrógeno y
de progesterona disminuye significantemente. La HRT es un medio de
reemplazar estas hormonas que el cuerpo ya no produce. Este tipo de
terapia usualmente se comienza en la menopausia o también se puede
comenzar mientras la mujer está en la fase perimenopausal, acercándose a
la menopausia. Muchos médicos recomiendan que la mujer tome la HRT por el
resto de sus vidas para obtener el máximo de sus beneficios. En muchos
casos, la HRT puede proveer beneficios de salud a largo plazo, como
minimizar el riesgo de la osteoporosis y de la enfermedad cardiovascular,
así como también la reducción de los síntomas de la menopausia.
La HRT está disponible en píldoras, parches para la piel (también
llamados tras-dermales) y cremas, y
sólo por medio de una receta médica. Las mujeres deben discutir con sus
médicos cual
método es el más apropiado para ellas.
¿Cuáles son los beneficios y los riesgos del HRT?
Es importante que cada mujer discuta los beneficios y los riesgos del HRT
con su médico en el contexto de su historia médica. Juntos, ustedes
pueden tomar una decisión acerca de si la HRT es apropiada para usted o
no.
| posibles beneficios |
El comienzo
de la
menopausia coloca a la mujer en un riesgo significantemente más alto
para la cardiopatía coronaria, el derrame cerebral y la osteoporosis,
debido a la
disminución del estrógeno en el cuerpo. Probablemente el beneficio
más grande de la HRT es que puede contrarrestar estos riesgos por
medio de la restauración del abastecimiento del estrógeno.
- Las investigaciones han sugerido que la
HRT provee protección en contra de las enfermedades
cardiovasculares, cortando el riesgo de una mujer hasta un 50 por
ciento. La HRT parece que eleva los niveles del colesterol HDL, el
colesterol "bueno", que ayuda a prevenir los bloqueos de
las arterias, mientras disminuye los niveles de colesterol de LDL, o
colesterol "malo", que causa el bloqueo de las arterias.
- Las investigaciones sugieren que la HRT
protege en contra de la osteoporosis por medio de la reducción del
porcentaje en la pérdida del hueso y mejora la densidad del hueso
en las caderas y la columna. Se ha demostrado que las mujeres que
toman la HRT tienen menos riesgo de fracturarse la cadera.
- Las investigaciones sugieren que la HRT
provee alivio de muchos de los síntomas asociados con la menopausia
incluyendo los fogajes (calores), sudores, problemas al dormir, aumento en las
infecciones del tracto urinario, la resequedad, comezón y ardor
vaginales.
- Las investigaciones sugieren que la HRT
puede retrasar el comienzo de los síntomas de la enfermedad de
Alzheimer. Un estudio en particular encontró que las mujeres que
toman estrógeno tienen una incidencia de un 40 por
ciento más baja de la enfermedad de Alzheimer. Además, aquellas mujeres que
toman estrógeno que desarrollaron la enfermedad, parece que
tuvieron una forma más leve de la enfermedad. Sin embargo, es muy
temprano concluir que la HRT puede reducir el riesgo de la
enfermedad de Alzheimer.
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| posibles
riesgos |
Aun cuando
para muchas mujeres el reemplazo de las hormonas es muy beneficioso,
no es apropiado para todas, y tampoco está libre de riesgos
potenciales. Los siguientes riesgos potenciales deben ser considerados
antes de comenzar la terapia de reemplazo hormonal:
- Las investigaciones han sugerido que
tomar sólo estrógeno puede aumentar el riesgo de cáncer uterino.
Sin embargo, los riesgos pueden contrarrestarse agregando
progesterona sintética, o progestina, la cual puede en efecto,
realzar la protección en contra del cáncer uterino. La mayoría de
las mujeres toman estrógeno y progestina combinadas. Además, las
mujeres que han tenido una histerectomía y ya no tienen su útero
pueden tomar sólo estrógeno, ya que no hay riesgo de cáncer
uterino.
- Estudios acerca de los vínculos que
existen entre el estrógeno y el cáncer del seno muestran distintos
resultados; algunos muestran un vínculo, mientras otros no. Un
estudio reciente ha mostrado un pequeño aumento en la incidencia
del cáncer del seno en las mujeres que toman una combinación de
estrógeno y progestina HRT. Es importante para las mujeres que han
tenido cáncer del seno (o para aquellas que tienen un aumento en el
riesgo de desarrollar la enfermedad), consultar con sus médicos
acerca de su propia condición médica, así como de su proporción
entre los riesgos y beneficios antes de comenzar la HRT.
- La HRT puede causar que una mujer
experimente un sangrado de tipo menstrual "debido a la
inhibición" y algunos síntomas premenstruales. Algunas
mujeres experimentan sensibilidad en sus senos y la retención del
agua, sin embargo, es poco común tener calambres menstruales. Otros
efectos secundarios de la HRT pueden incluir dolores de cabeza y
náusea. Algunas mujeres consideran que estos son una gran
desventaja de la HRT, mientras otras los ven sólo como una pequeña
inconveniencia.
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¿Quién no es un buena candidata para la
terapia de reemplazo hormonal?
Las mujeres que han tenido en su historia clínica cualquiera de las
siguientes condiciones puede que no sean buenas candidatas para la HRT:
- Cáncer del seno.
- Coágulos de sangre.
- Enfermedad del hígado.
- Enfermedad de la vesícula biliar.
- Ataques convulsivos.
- Migrañas.
- Cardiopatía coronaria.
Las mujeres que tienen una o más de estas condiciones deben discutir
sus opciones con su médico. Algunas mujeres tienen la posibilidad de usar
parches de estrógeno en vez del medicamento oral, y aún así, recibir
algunos de los beneficios de la HRT.
¿Cómo se administra la terapia de reemplazo hormonal?
De acuerdo con la Asociación Médica Americana la HRT puede ser
administrada por medio de varios métodos, los cuales incluyen:
| píldoras de estrógeno |
Las píldoras de
estrógeno pueden tomarse todos los días o por 25 días cada mes. Las
mujeres que han tenido una histerectomía pueden tomar estrógeno
solo, mientras aquellas que no la han tenido pueden tomar una píldora
combinada (estrógeno y progestina) para minimizar sus riesgos de
cáncer uterino. |
| píldoras de estrógeno/progestina |
Hay dos métodos - - el
método continuo y el método cíclico - - para tomar estrógeno y
progestina. En el método continuo, una píldora que contiene tanto
estrógeno como progestina se toma diariamente. Ocasionalmente, el
sangrado irregular puede ocurrir. El
método cíclico incluye la toma de estrógeno y de progestina
separadamente - - en el que el estrógeno se toma diariamente o por 25
días del mes, y la progestina se toma por 10 a 14 días del mes. Esto
puede causar sangrado menstrual "debido a la inhibición". |
| parches para la piel con
estrógeno y con estrógeno/progestina |
Usando este método, un
parche se aplica a la piel del abdomen o de las nalgas por 3 ½ o 7 días.
El parche es entonces desechado y uno nuevo se aplica. El parche puede
usarse todo el tiempo, incluso cuando se está nadando o bañándose,
y tanto el estrógeno como la combinación de estrógeno/progestina es
suministrada a través de la piel a la sangre. La progestina puede
causar sangrado mensual. Mientras
los parches de estrógeno ayudan a aliviar los síntomas de la
menopausia y protegen en contra de la pérdida del hueso, pueda que
estos no mejoren los niveles del colesterol HDL y del LDL, los cuales
ayudan a proteger en contra de las cardiopatías. Sin embargo, los
parches de estrógeno pueden ser una opción para las mujeres que no
pueden tomar estrógeno en píldoras. |
| crema de estrógeno |
La crema de estrógeno se inserta en la vagina o
se usa localmente alrededor de la vulva para ayudar con la resequedad
vaginal y los problemas urinarios. Sin embargo, las cremas de
estrógeno no proveen los mismos beneficios a largo plazo para su salud
como algunos de los otros métodos de reemplazo de hormonas. |
| raloxifeno |
El raloxifeno es una
droga parecida al estrógeno (algunas veces se le llama
"estrógeno de laboratorio") que forma parte de una
nueva clase de drogas llamadas moduladores selectivos de estrógeno
receptor (su sigla en inglés es SERMs). El
raloxifeno ayuda a prevenir la osteoporosis, sin embargo, ofrece sólo
una protección mínima en contra de la cardiopatía. Además, las
investigaciones sugieren que el raloxifeno no formula los mismos
riesgos del cáncer uterino como lo hacen los medicamentos basados en
el estrógeno. Asimismo, algunos estudios han mostrado que puede
reducir el riesgo de una mujer de cáncer invasor. Sin embargo,
mientras no hay sangrado mensual con el raloxifeno, éste no ayuda a
aliviar los fogajes (calores) que se experimentan frecuentemente durante la
menopausia. |
Para muchas mujeres, la HRT puede
personalizarse para proveer todos los beneficios posibles con menos
efectos secundarios. Es importante hablar con su médico acerca de
cualquier incomodidad o síntomas menstruales que usted experimente con la
HRT, ya que el planteo del tratamiento y las dosis pueden
ajustarse.
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