| Introducción
a la Menopausia ¿Qué es la menopausia?
 Cuando
una mujer cesa definitivamente de tener periodos menstruales, ella ha
llegado a una etapa de su vida llamada menopausia. Frecuentemente llamada
"el cambio de la vida", esta etapa señala el final de la
capacidad de una mujer para tener hijos. Muchos médicos en efecto, usan
el término menopausia para referirse al periodo de tiempo en el que el
nivel de las hormonas de una mujer cambia. Se dice que la menopausia es
completa cuando los periodos menstruales han parado continuamente por un
año.
A la fase de transición anterior a la menopausia se le refiere como climatérica
en términos médicos, pero más recientemente se le llama perimenopausia.
Durante este periodo de transición antes de la menopausia, el
abastecimiento de óvulos maduros en los ovarios de una mujer
disminuye y la ovulación se vuelve irregular. Al mismo tiempo, la
producción del estrógeno y de progesterona disminuye. Y es, la enorme
caída en los niveles de estrógeno, que causa la mayoría de los
síntomas comúnmente asociados con la menopausia.
¿Cuándo ocurre la menopausia?
Mientras el promedio de la edad para la menopausia es 51 años, la
menopausia puede en efecto ocurrir en cualquier momento entre los 40 y 55
años de edad. Las mujeres que fuman y que están más bajas de peso que
lo normal, tienden a experimentar la menopausia más temprano, mientras
las mujeres que pesan más de lo normal tienden a experimentar la
menopausia más tarde. Generalmente, una mujer tiende a experimentar la
menopausia alrededor de la misma edad que su madre lo hizo.
La menopausia puede también ocurrir por otras razones a parte de las
naturales. Estas incluyen, pero no están limitadas a las siguientes:
La menopausia prematura
La menopausia prematura puede ocurrir cuando hay fallo del ovario antes de
los 40 años de edad, y puede ser asociado con el fumar, la exposición a
la radiación, drogas quimo-terapéuticas, o la cirugía que impide el
abastecimiento de sangre al ovario.
La menopausia quirúrgica
La menopausia quirúrgica puede seguir a la ooforectomía (la extirpación
de uno, o ambos ovarios), o a la radiación de la pelvis, incluyendo los
ovarios, en las mujeres premenopáusicas. Esto, da como resultado una
menopausia abrupta, en donde las mujeres experimentan síntomas
menopáusicos más severos que si hubieran experimentado la menopausia
naturalmente.
¿Cuáles son los síntomas de la menopausia?
Los siguientes son los síntomas más comunes de la menopausia. Sin embargo,
cada mujer puede experimentar los síntomas de una forma distinta -- algunas
tienen pocos síntomas y menos severos, mientras que otras los tienen más
frecuente y estresantes. Las señales y los síntomas de la menopausia
pueden incluir los siguientes:
| los
fogajes (los calores) |
Los fogajes,
con mucha ventaja, son el síntoma más común de la menopausia, con
un 75 por ciento de las mujeres, experimentando periodos de aumento en
la temperatura de sus cuerpos, repentinos y breves. Usualmente los
fogajes comienzan antes del último periodo de una mujer. Para un 80
por ciento de las mujeres, los fogajes ocurren por dos años o menos.
Un pequeño porcentaje de mujeres experimentan los fogajes por más de
dos años. Estos fogajes parecen estar directamente relacionados con
la disminución en los niveles de estrógeno. Los fogajes varían en
frecuencia e intensidad para cada mujer. Además
del aumento en la temperatura de la piel, un fogaje puede causar un
aumento en la frecuencia cardiaca de una mujer. Esto causa sudores
repentinos a medida que el cuerpo trata de reducir su temperatura.
Este síntoma puede también estar acompañado por palpitaciones
cardiacas y mareos.
A los fogajes que ocurren durante la
noche se les llaman sudores nocturnos. Una mujer puede despertarse
empapada en sudor y tener que cambiar sus camisones de noche y sus
sábanas. |
| la
atrofia vaginal |
La atrofia
vaginal incluye la resequedad y el engrosamiento del tejido de la
vagina y la uretra. Esto puede llevar a la dispareunia (el dolor
durante el coito), como también a la vaginitis,
cistitis y a las infecciones del tracto urinario. |
| el
relajamiento de los músculos pélvicos |
El
relajamiento de los músculos pélvicos puede llevar a la
incontinencia urinaria y también aumenta el riesgo del útero, la
vejiga, la uretra o del recto, de salirse a la vagina. |
| los
efectos cardiacos |
mareos
intermitentes, parestesia (una sensación anormal como entumecimiento,
cosquilleo, hormigueo, y, o sensibilidad elevada), palpitaciones
cardiacas y taquicardia pueden ocurrir como síntomas de la
menopausia. |
| el
crecimiento del pelo |
El cambio de
las hormonas puede causar que algunas mujeres experimenten un aumento
en el vello facial y, o una escasez en el cabello. |
| la
salud mental |
Mientras es común pensar que la salud
mental puede ser afectada negativamente por la menopausia, varios
estudios han indicado que las mujeres menopáusicas no sufren más
ansiedad, depresión, ira, nerviosismo, o sentimientos de estrés que
las mujeres de la misma edad que todavía están menstruando. Los
síntomas sicológicos y emocionales de fatiga, irritabilidad,
insomnio y nerviosismo pueden estar relacionados tanto con la carencia
del estrógeno y el estrés del envejecimiento, como con el cambio en
los papeles de una mujer durante su vida. |
Pregunta: "Yo tengo 49 años y he comenzado a
mostrar señales de la menopausia, con los fogajes siendo los más
molestos. Quisiera saber si ¿hay algo que yo pueda hacer para
enfrentarme a ellos?"
Respuesta: Los fogajes aparecen como resultado de la disminución
en los niveles de estrógeno. Como respuesta a esto, sus glándulas
excretan cantidades mayores de otras hormonas que afectan el termostato
del cerebro, causando la fluctuación de la temperatura en su cuerpo.
Discuta la terapia de reemplazo hormonal con su médico, ya que se ha
comprobado que ésta alivia algunas de las incomodidades de los fogajes en
muchas mujeres. Algunas de las mujeres pueden experimentar un alivio menor
con el consumo de la vitamina E, aunque esto no ha sido confirmado en
estudios científicos. Algunas de las otras sugerencias prácticas para
enfrentarse a los fogajes incluyen las siguientes:
- Vístase en capas, así usted puede quitarse ropa cuando comienza un
fogaje.
- Evite comidas y bebidas que pueden causarle fogajes, como alimentos
condimentados, alcohol, café, té y otras bebidas calientes.
- Beba un vaso de agua fría o jugo de frutas al comienzo de un fogaje.
- Reduzca su nivel de estrés, el cual puede agravar los fogajes.
- Mantenga un termo con agua fría o una compresa de hielo cerca a su cama
durante la noche.
- Use sábanas de algodón, ropa íntima y ropa que le permita respirar
a su piel.
- Mantenga un registro diario de sus síntomas para determinar que puede
desencadenar sus fogajes.
Tratamiento para la menopausia:
El tratamiento específico para los síntomas de la menopausia será
determinado por su médico, o médicos basándose en:
- Su estado general de salud y su historia médica.
- Los síntomas actuales.
- Su tolerancia a determinados medicamentos, procedimientos o terapias.
- Su opinión o preferencia.
Varias terapias que ayudan a manejar los síntomas frecuentemente
asociados con la menopausia incluyen las siguientes:
| la terapia de reemplazo hormonal (su
sigla en inglés es HRT) |
La terapia de reemplazo
hormonal (su sigla en inglés es HRT) incluye la administración de
una combinación de las hormonas femeninas estrógeno y progesterona
durante la perimenopausia y la menopausia. La HRT es recetada más
comúnmente en píldoras. Sin embargo, el estrógeno puede también
ser administrado usando parches tras-dermales y cremas
vaginales. |
| la terapia de reemplazo del estrógeno
(su sigla en inglés es ERT) |
La terapia de reemplazo
del estrógeno (su sigla en inglés es ERT) incluye la administración
de estrógeno solo, el cual ya no está siendo producido por el
cuerpo. La ERT se ordena frecuentemente para las mujeres que han
tenido una histerectomía. El estrógeno se receta en las siguientes
formas: píldoras, parches trasdermales en la piel (donde el
estrógeno se absorbe por medio de la piel), y las cremas
vaginales. |
| el tratamiento no hormonal |
Este tipo de tratamiento
frecuentemente incluye el uso de cremas que se pueden comprar sin
necesidad de receta médica, que no contienen estrógeno para aliviar
algunos de los síntomas asociados con la menopausia. |
| alternativas al estrógeno |
Las alternativas al estrógeno son los llamados
"estrógenos sintéticos", como el raloxifeno, el cual puede
ofrecer los beneficios de la construcción del hueso del estrógeno
sin muchos de los riesgos coincidenciales (por ejemplo, el aumento en
el riesgo del cáncer endometrial) |
| terapias alternativas |
La homeopatía y los
tratamientos herbales pueden ofrecer algún alivio para los síntomas
de la menopausia. |
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