| La Enfermedad Coronaria
¿Qué son las arterias coronarias?
Las arterias coronarias suministran
sangre al músculo cardiaco. Al igual que los demás tejidos del cuerpo, el músculo cardiaco necesita sangre rica en oxígeno para funcionar, y la sangre a la que se ha extraído el oxígeno debe ser expulsada. Las arterias coronarias están formadas por dos arterias principales: las arterias coronarias derecha e izquierda, y sus dos ramas, la arteria circunfleja y la arteria descendente anterior izquierda.
¿Cuáles son las distintas arterias coronarias?
Las dos arterias coronarias principales son la coronaria izquierda y la coronaria derecha. La arteria coronaria izquierda (su sigla en inglés es LCA), que se divide en las ramas descendente anterior y circunfleja, lleva la sangre a los ventrículos del corazón y al atrio izquierdo. La arteria coronaria derecha (su sigla en inglés es RCA), que se divide en las ramas descendente posterior y marginal, lleva la sangre a los ventrículos, el atrio derecho y el nódulo sinoatrial (grupo de células localizado en la pared del atrio derecho que regula el ritmo de los latidos del corazón).
Las dos arterias coronarias principales tienen ramas adicionales para llevar la sangre al músculo cardiaco. Entre estas se incluyen las siguientes:
Arteria circunfleja
(su acrónimo en inglés es Cx)
La arteria circunfleja sale de la arteria coronaria izquierda y rodea el músculo cardiaco. Esta arteria suministra la sangre a la parte trasera del corazón.
Arteria descendente anterior izquierda (su sigla en inglés es LAD)
La arteria descendente anterior izquierda sale de la coronaria izquierda y lleva sangre a la parte delantera del corazón.
Entre las ramas más pequeñas de las arterias coronarias se incluyen las siguientes: marginal aguda, descendente posterior (su sigla en inglés es PDA), marginal oblicua (su sigla en inglés es OM), y diagonales.
¿Por qué son tan importantes las arterias coronarias?
Dado que las arterias coronarias suministran la sangre al músculo cardiaco, cualquier desorden o enfermedad de una arteria coronaria puede tener graves consecuencias, ya que al disminuir el flujo de nutrientes y de oxígeno que llegan al corazón se podría producir un ataque al corazón o incluso la muerte. La aterosclerosis (la acumulación de placa en el revestimiento interior de una arteria que hace que ésta se estreche o
se
bloquee) es la forma más frecuente de enfermedad de las arterias coronarias.
¿Qué es la enfermedad coronaria cardiaca?
La enfermedad de
coronaria cardiaca (su sigla en inglés es
CHD) se caracteriza por la acumulación de depósitos de grasa a lo largo de la capa más interna de las arterias coronarias. Los depósitos de
grasa
pueden desarrollarse
en la infancia y continuar creciendo y engrosándose a lo largo de la vida. Este engrosamiento, llamado aterosclerosis, hace más estrechas las arterias y puede disminuir u obstruir el flujo de sangre al corazón.
Más de 12 millones de estadounidenses padecen enfermedad coronaria
- la principal causa de muerte en Estados Unidos, tanto en hombres como en mujeres.
¿Qué es un factor de riesgo?
Un factor de riesgo es cualquier cosa que pueda aumentar las posibilidades de una persona de desarrollar la enfermedad. Puede ser una actividad como fumar, la dieta, su historia familiar, o muchas otras cosas. Diferentes enfermedades, incluyendo los cánceres, tienen
factores de riesgo diferentes.
Aun cuando ciertos factores pueden aumentar los riesgos de una persona, éstos no necesariamente causan la enfermedad. Algunas personas con uno o más factores de riesgo nunca desarrollan la enfermedad, mientras otras la desarrollan sin tener factores de riesgo conocidos.
Pero, el saber sus factores de riesgo de cualquier enfermedad puede ayudarle a guiarle en la toma de las acciones apropiadas, incluyendo el cambio en la conducta y el ser
monitorizado clínicamente para la enfermedad. |
¿Cuáles son los factores de riesgo para la enfermedad coronaria?
Los factores de riesgo para la CHD a menudo incluyen los siguientes:
- Colesterol elevado en la sangre.
- Presión alta de la sangre (hipertensión).
- Inactividad física.
- El fumar.
- Obesidad.
Controlar los factores de riesgo es la clave para prevenir la enfermedad y la muerte por CHD.
¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad coronaria?
Los síntomas de la enfermedad coronaria dependerán de la severidad de la enfermedad. Ciertas personas con CHD no tienen ningún síntoma, otras tienen episodios de dolor leve en el pecho y algunas tienen un dolor en el pecho más severo.
Si la sangre oxigenada que llega al corazón es demasiado escasa, la persona sufrirá un dolor en el pecho llamado angina. Cuando la llegada de sangre se corta completamente, el resultado es un ataque al corazón, y el músculo cardiaco puede quedar dañado. Algunas personas podrían tener un ataque al corazón y nunca presentar síntomas. Esto se conoce como ataque al corazón "silencioso".
Cuando los síntomas están presentes, cada persona puede experimentarlos de una forma diferente. Los síntomas de la enfermedad coronaria pueden incluir los siguientes:
- Pesadez, tensión, presión y, o dolor en el pecho - detrás del esternón.
- Dolor irradiado a los brazos, los hombros, la mandíbula, el cuello y, o la espalda.
¿Cómo se diagnostica la enfermedad coronaria?
Además del examen y la historia médica completa, los procedimientos para diagnosticar la aterosclerosis pueden incluir uno o más de los siguientes:
- Electrocardiograma (ECG o EKG) - un examen que registra la actividad eléctrica del corazón, muestra los ritmos anormales (arritmias o disritmias) y detecta daño en el músculo cardiaco.
- Examen de
estrés (generalmente con ECG; también llamado ECG en cinta de caminar o ECG de ejercicio) - un examen que se da al paciente mientras el paciente camina en una cinta continua o pedalea en una bicicleta estática para
monitorizar el corazón durante el ejercicio. También se
monitorizan la respiración y los ritmos de la presión de la sangre. El examen de esfuerzo se puede usar para detectar la enfermedad coronaria y, o para determinar los niveles de ejercicio seguros tras un ataque al corazón o una cirugía del corazón.
- Arteriografía coronaria (o
angiograma) - con este procedimiento se toman rayos X tras inyectar un contraste en una arteria
- para localizar los estrechamientos, las oclusiones y otras anomalías de arterias específicas.
- Escáner nuclear - se inyecta material radiactivo en una vena y se observa mediante una cámara como lo absorbe el músculo cardiaco. Esto indica las zonas sanas y dañadas del corazón.
Tratamiento para la enfermedad coronaria:
El tratamiento específico será determinado por su médico basándose en lo siguiente:
- Su edad, su estado general de salud y su historia médica.
- Que tan avanzada está la enfermedad.
- Su tolerancia a determinados medicamentos, procedimientos o terapias.
- Sus expectativas para la trayectoria de la enfermedad.
- Su opinión o preferencia.
El tratamiento puede incluir lo siguiente:
- Controlar los factores de riesgo (la forma más eficaz para detener el avance de la CHD).
- Cambiar a una dieta baja en grasas.
- Perder peso (en caso de sobrepeso).
- Establecer y mantener un programa de ejercicios adecuado.
- Dejar de fumar.
- Angioplastia Coronaria - con este procedimiento, se utiliza un catéter para crear una apertura más grande en un vaso que haga aumentar el flujo de la sangre. Aunque la angioplastia se realiza en otros vasos sanguíneos, el término Angioplastia Coronaria Transluminal Percutánea (su sigla en inglés es PTCA) se refiere a la angioplastia de las arterias coronarias, que permite un mayor flujo de sangre hacia el corazón. Existen varios tipos de procedimientos de PTCA, entre los que se incluyen los siguientes:
- Angioplastia de globo
- se infla un pequeño
globo dentro de la arteria para abrir la zona obstruida.
- Aterectomía - la zona obstruida de una arteria se "rasura" con un dispositivo minúsculo situado en la punta de un catéter.
- Angioplastia con láser - se utiliza un láser para "vaporizar" la obstrucción de la arteria.
- Stent de una arteria coronaria - un minúsculo dispositivo con forma de
espiral se lleva hasta la zona obstruida para
abrirla y se deja instalado para mantener
la
arteria abierta.
- Bypass coronario - un procedimiento quirúrgico en el que se extrae de determinada parte del cuerpo pequeños trozos de una vena o arteria y se trasplanta en el corazón para
by-pass las arterias coronarias obstruidas.
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