Las Mascotas y Las Enfermedades Infecciosas
Las
mascotas y
las enfermedades infecciosas:
El cuidado apropiado de su mascota podrá evitar que ésta se
enferme e infecte a la familia. Además, para
prevenir la diseminación de la enfermedad de su mascota, observe las precauciones
siguientes:
Mantenga las vacunas de su
mascota al día.
Lleve regularmente a su mascota al
veterinario para revisiones de salud.
Mantenga limpia el área de vivienda y
la cama de su mascota.
Alimente a su mascota con una dieta
equilibrada y evite que coma alimentos crudos o beba agua del inodoro.
Limpie diariamente las cajas sanitarias
de los gatos. Las mujeres embarazadas no deben tocar dichas cajas,
que contienen las heces de los gatos, porque pueden contener
enfermedades infecciosas que causan defectos de nacimiento, incluyendo
la toxoplasmosis.
Lávese cuidadosamente
las manos
después de tocar animales o limpiar los desechos.
Después de manipular reptiles, es
muy importante que se lave las manos, porque los reptiles pueden
transportar una
bacteria llamada salmonela. La salmonela puede causar salmonelosis, que se caracteriza
por causar diarrea, fiebre y calambres abdominales hasta por
una
semana. La mayoría de las personas que contraen salmonela tendrán los síntomas durante cuatro a siete días y se
recuperarán sin tratamiento.
Los animales salvajes y las
enfermedades infecciosas:
Los animales salvajes y los insectos pueden ser portadores de algunas enfermedades
graves que incluyen la rabia, el tétanos, la enfermedad de Lyme, la Fiebre Manchada de las Montañas
Rocosas, el hanta virus y la plaga. Las mordidas y los rasguños de animales, aunque sean
pequeñas, pueden infectarse y diseminar bacterias a otras partes del cuerpo. De cualquier
manera, ya sea que la mordedura la ocasione una mascota de la familia o un animal
salvaje, las mordeduras y los rasguños pueden provocar enfermedades. Los rasguños de gatos,
por ejemplo, aunque sean gatitos, puede llevar a una infección bacteriana llamada
"enfermedad por arañazo de gato". Las mordeduras y los rasguños que rompen la piel
son más propensas a infectarse.
Cuidados inmediatos para
las mordeduras de animales:
Lave la herida con agua
a
presión y jabón, pero sin restregar - si la restriega, ocasiona
moretones en el tejido.
Si la mordedura o el rasguño
sangran, aplique presión con un vendaje limpio o una toalla para detener el
sangrado.
Seque la herida y cúbrala con una
venda de gasa estéril, pero no use cinta adhesiva o vendajes en mariposa
- pueden
encerrar la bacteria dañina en la herida.
Llame a su médico o a un profesional
para el cuidado de la salud, y pídales asesoramiento sobre cómo
informar del ataque y determinar si
necesita tratamiento adicional o no, tal como antibióticos, refuerzo del tétano o
una vacuna contra la rabia.
Si es posible, localice al animal que
le ocasionó la lesión. A algunos animales es necesario capturarlos, confinarlos y
observarlos por manifestaciones de rabia. No trate de capturar
al
animal usted mismo; es
preferible que se comunique con el guardia de animales más cercano o con la oficina de
control de animales en su área.
Si el animal no se puede localizar, si
el animal pertenece a una especie de alto riesgo (zorrillo o murciélago), o el ataque del
animal no fue provocado, la víctima puede necesitar una serie de vacunas antirrábicas.
¿Qué es
la rabia?
La rabia es una infección viral muy difundida en los animales de sangre caliente.
Causada por un virus de la familia Rhabdoviridae, la rabia ataca al sistema nervioso y una vez
que se desarrollan los
síntomas, es 100 por ciento fatal en los animales.
En Norteamérica, la rabia ocurre
principalmente en zorrillos, mapaches, zorros y murciélagos. En algunas áreas, estos
animales salvajes infectan a gatos domésticos, a perros y al ganado. En Estados Unidos,
los gatos están más propensos que los perros a tener rabia. Generalmente, la rabia es
rara en roedores pequeños - castores, ardillas listadas, ardillas, ratas, ratones o
marmotas. La rabia también es rara en conejos. En los estados del Atlántico medio, donde
la rabia está aumentando en los mapaches, se puede transmitir la rabia a las marmotas del norte.
¿Cómo ocurre la rabia?
El virus de la rabia entra al cuerpo ya sea a través de un corte, un rasguño o
las
membranas mucosas (como el revestimiento de la boca y de los ojos), y viaja al sistema
nervioso central. Una vez que la infección se ha establecido en el cerebro, el virus se mueve
rápidamente por los nervios del cerebro y se multiplica en diferentes
órganos.
Las glándulas salivares y los órganos
son los más importantes en la contaminación de la rabia de un animal a otro. Cuando un
animal infectado muerde a otro animal, el virus de la rabia se transmite por medio de la
saliva infectada del animal. Los rasguños por las garras de los animales rabiosos
también son peligrosos porque estos animales se lamen sus garras.
¿Cuáles
son los síntoma de la rabia?
En humanos el período de incubación desde el momento de la exposición hasta el
establecimiento de la enfermedad puede variar desde 5 días hasta más de un año, aunque
el promedio del período de incubación es aproximadamente de dos meses. A
continuación, se enumeran los síntomas más comunes de la rabia. Sin embargo, cada
individuo puede experimentar los síntomas de una forma diferente. Los síntomas pueden
incluir:
Los síntomas de la
rabia
pueden parecerse a los de otras condiciones o problemas médicos. Siempre consulte a su
médico para el diagnóstico.
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