El Reemplazo de Cadera Artificial

Se realizan más de 160.000 cirugías de reemplazo de cadera artificial por año. El reemplazo de cadera puede ser necesario si las actividades como caminar, permanecer sentado e incluso en reposo resultan dolorosas. 

¿Quién puede ser un candidato para el reemplazo de cadera artificial?
La artritis es la condición más frecuente que tiene como resultado la necesidad de realizar una cirugía de reemplazo de cadera. La osteoartritis, enfermedad degenerativa de las articulaciones que afecta principalmente a los adultos de mediana y avanzada edad, causa la desintegración del cartílago de la articulación y del hueso adyacente en las caderas. La artritis reumatoide, que produce inflamación de la membrana sinovial y un exceso de líquido sinovial, puede causar dolor y rigidez. La artritis traumática, artritis producida por una lesión, puede causar daños en el cartílago articular de la cadera.

La decisión de reemplazar una cadera dolorida por una artificial debe ser tomada entre el paciente y el médico. Se debe recurrir primero a otros tratamientos alternativos, entre ellos los aparatos de apoyo para caminar y medicamentos antiinflamatorios.  

¿Qué sucede antes de la cirugía?

Además de examinar la historia médica completa, el médico puede realizar un examen físico completo, que incluya rayos X, para asegurarse de que usted se encuentra en buen estado de salud antes de practicar la cirugía. Además, es posible que deba consultar a un fisioterapeuta sobre la rehabilitación posterior a la cirugía y hacerse exámenes de sangre u otros.

¿Cómo se reemplaza la cadera por una artificial?

Si bien existen diversos procedimientos, en general, la cirugía para reemplazar una cadera suele durar unas pocas horas.

Los dos tipos más frecuentes de prótesis de cadera artificial utilizados en las cirugías de reemplazo son las prótesis cementadas o no cementadas. Algunas veces, se emplea una combinación de ambos tipos para reemplazar una cadera. Una prótesis de cadera está hecha de metal y plástico. Una prótesis cementada se adhiere al hueso con un tipo de cemento quirúrgico. Las prótesis no cementadas se adhieren al hueso con una malla fina de agujeros en la superficie, para que el hueso crezca en la malla y se adhiera naturalmente a la prótesis.

La prótesis (cadera artificial) está compuesta de los dos elementos siguientes:

• Componente de bola metálica.
  

• Componente de fosa de plástico (que puede estar recubierto por una capa metálica).

Durante la cirugía, el paciente puede estar bajo anestesia general o consciente con anestesia epidural.

Después de la cirugía:

Las cirugías de reemplazo de cadera exigen que el paciente permanezca en el hospital varios días. Incluso mientras se encuentra hospitalizado, el paciente suele comenzar los ejercicios de fisioterapia para empezar a recuperar el arco de movilidad de la cadera. La fisioterapia continuará en el hogar. También se administrarán medicamentos para el dolor para que el paciente se sienta cómodo.

Las incisiones se suturarán con puntos o grapas que se quitarán después de unas pocas semanas.

Ciertas modificaciones en el hogar pueden contribuir a la recuperación. Éstas incluyen:

• Pasamanos adecuados en todas las escaleras.
  
  

• Pasamanos de seguridad en la ducha o en el baño.
  
  

• Un banco o silla para la ducha.
  
  

• Un asiento de inodoro elevado.
  
  

• Sillas estables con asiento y respaldo firmes, y dos reposabrazos, que permitan que las rodillas queden un poco más abajo que las caderas.
  
  

• Una manguera para la ducha y una esponja con mango largo.
  
  

• Un bastón para vestirse.
  
  

• Ayuda para ponerse las medias.
  
  

• Calzador con manguillo largo.
  
  

• Bastón para alcanzar objetos distantes.
  
  

• Almohadas firmes para elevar las caderas por encima de las rodillas cuando se está sentado.
  
  

• Retirar alfombras sueltas y cables eléctricos que le puedan hacer tropezar.

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