La Osteoporosis

¿Qué es la osteoporosis?
La osteoporosis es una condición progresiva que supone la pérdida de densidad ósea, debilitando así los huesos y haciéndolos más propensos a las fracturas.

¿A quiénes afecta la osteoporosis?
La osteoporosis es una enfermedad muy frecuente en Estados Unidos. Afecta a más de 10 millones de personas y las mujeres son cuatro veces más propensas que los hombres a padecer esta enfermedad. La deficiencia de estrógeno es una causa significativa de la pérdida acelerada de masa ósea durante la menopausia y con posterioridad a ella.

Otros factores de riesgo para la osteoporosis
Si bien no se conoce la causa precisa de la osteoporosis, existen muchos factores que contribuyen a su aparición, incluyendo los siguientes:

• Envejecimiento
  Los huesos pierden densidad y se debilitan con la edad.

• Raza
  Las mujeres caucásicas (de raza blanca) y asiáticas corren mayor riesgo, aunque la enfermedad puede afectar a todas las razas.

• Peso
  La obesidad está relacionada con una mayor masa ósea, y por consiguiente las personas de bajo peso y menor masa muscular corren mayor riesgo de contraer la enfermedad.

• Factores relacionados con el estilo de vida
  Los siguientes factores relacionados con el estilo de vida pueden aumentar los riesgos de que una persona contraiga osteoporosis:
  
  
  • La inactividad física.
  • La cafeína.
  • El consumo excesivo de alcohol.
  • El fumar.
  • Una dieta pobre en calcio y vitamina D.
    
    

• Ciertos medicamentos.

• Antecedentes familiares de enfermedades óseas.

¿Cuáles son los síntomas de la osteoporosis?
Los enfermos de osteoporosis pueden presentar cualquier síntoma e incluso sufrir dolores óseos y musculares, en especial en la espalda. Los síntomas de la osteoporosis pueden parecerse a los de otros trastornos de los huesos o problemas médicos. Siempre consulte a su médico para el diagnóstico.

Cómo se diagnostica la osteoporosis
Además del examen y la historia médica completa, los procedimientos para diagnosticar la osteoporosis pueden incluir los siguientes:

• Historia médica familiar.
  
  
• Rayos X (del esqueleto) - examen de diagnóstico que utiliza rayos invisibles de energía electromagnética para producir imágenes de los tejidos internos, los huesos y los órganos en una placa.
  
  
• Examen de densidad ósea (También llamado densitometría ósea.) - medición de la masa ósea en relación con su volumen para determinar las probabilidades de desarrollar osteoporosis.
  
  
• Exámenes de sangre (para medir los niveles de calcio y de potasio en la sangre).

Los efectos de la enfermedad se pueden controlar mejor con un diagnóstico y tratamiento temprano.

Tratamiento de la osteoporosis
El tratamiento específico de la osteoporosis será determinado por su médico basándose en lo siguiente:

• Su edad, su estado general de salud y su historia médica.
• Qué tan avanzada está la enfermedad.
• Su tolerancia a determinados medicamentos, procedimientos o terapias.
• Sus expectativas para la trayectoria de la enfermedad.
• Su opinión o preferencia.

Los objetivos del tratamiento de la osteoporosis son reducir el dolor, evitar las fracturas y reducir al mínimo la pérdida ósea. Algunos de los métodos empleados para tratar la osteoporosis sirven también para evitar su desarrollo, incluyendo los siguientes:

• Mantener un peso corporal adecuado.

• Aumentar las caminatas y otros ejercicios con peso.

• Reducir al mínimo el consumo de cafeína y de alcohol.

• Dejar de fumar.

• Mantener un consumo adecuado de calcio mediante la dieta alimenticia y suplementos. La vitamina D también es necesaria debido a que favorece la absorción del calcio.

• Prevenir las caídas en los ancianos para evitar fracturas (es decir, instalar pasamanos u otros aparatos en baños, duchas, etc.).

• Consulte con su médico sobre un régimen de medicación.

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