Lesiones en brazos por vehículos todoterreno en aumento: cómo protegerse y evitar accidentes graves
Los vehículos todoterreno (ATV, por sus siglas en inglés) y los vehículos utilitarios todoterreno (UTV, por sus siglas en inglés), también conocidos como "side-by-side", han ganado popularidad para las actividades recreativas al aire libre. Los UTV suelen comercializarse como vehículos todoterreno más seguros que ayudan a evitar las expulsiones gracias al uso de cinturones de seguridad. Sin embargo, estos vehículos conllevan un riesgo grave e inesperado: lesiones potencialmente catastróficas en brazos y manos.
Una reacción común
Se sabe que estos vehículos vuelcan al hacer giros bruscos, incluso a velocidades bajas o moderadas. Cuando comienza el vuelco, los conductores y pasajeros instintivamente se agarran para protegerse y, a veces, se sujetan a la barra antivuelco. Quienes lo hacen pueden sufrir lesiones devastadoras, incluyendo aplastamiento de manos y antebrazos.
Gravedad de la lesión
En los últimos 10 años, los traumatismos causados por los vehículos todoterreno (ATV) y los vehículos utilitarios todoterreno (UTV) han aumentado significativamente entre niños y adultos. A menudo, estas lesiones son más graves que simples fracturas de huesos. Las víctimas suelen sufrir daños en los huesos, la piel, los tejidos blandos y los nervios. Las amputaciones también son frecuentes.
Una investigación dirigida por el doctor Shaun Mendenhall, especialista en manos y extremidades superiores del Departamento de Cirugía de University of Utah Health, encontró que los conductores de UTV sufrían lesiones en las manos tres veces más graves y un aumento de nueve veces en las amputaciones en comparación con los conductores de ATV. Los niños que se vieron involucrados en incidentes con UTV también tuvieron el triple de traumatismos en las extremidades superiores y siete veces más amputaciones parciales de manos.
Además, estas lesiones suelen estar expuestas a la tierra y el barro en zonas al aire libre, lo que provoca infecciones fúngicas o bacterianas que pueden hacer que la lesión empeore.
Prevención y cuidados
La mejor manera de prevenir este tipo de lesiones es mediante la educación y evitando que las personas se asomen fuera del vehículo o se agarren a la barra antivuelco exterior.
Los propietarios de UTV pueden proporcionar más medidas de seguridad enseñando a los pasajeros a agarrarse al cinturón de seguridad del arnés e instalando:
- Ventanas con malla para evitar que los pasajeros se asomen fuera del vehículo
- Correas que se ponen en las muñecas y se conectan al tablero o al cinturón para evitar que los brazos salgan del vehículo.
- Agarres extra para los pasajeros: al frente en el tablero y atrás, detrás de los asientos delanteros.
Estas medidas adicionales proporcionan una alternativa más segura para que los conductores se sientan seguros en caso de vuelco.
Obtener ayuda médica
Aquellos que sufren una lesión en el brazo o la mano mientras practican todoterreno pueden encontrarse lejos de la atención médica adecuada. Lo mejor que se puede hacer es llamar a los servicios de emergencia y volver a la civilización lo antes posible. Aplique presión directa sobre cualquier hemorragia y un torniquete si es necesario.
Mendenhall recomienda encarecidamente acudir al centro regional de traumatología de la mano ASSH/ACS más cercano en caso de lesiones graves. University of Utah Health es el único centro de este tipo en los alrededores, y presta servicio a todo Utah y gran parte de Montana, Idaho, Wyoming y Nevada.
