Conducir bajo los efectos del alcohol o las drogas no es lo único que puede afectar a su capacidad para manejar con seguridad. Muchos medicamentos comunes que se venden sin receta pueden afectar significativamente a su capacidad para manejar con seguridad.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés), millones de personas manejan en estado de embriaguez cada año en Estados Unidos.

Algunos de los medicamentos más comunes son:

• Antihistamínicos (Benadryl, Claritin, Zyrtec, Allegra): los medicamentos utilizados para tratar los síntomas del resfriado y la alergia, como la presión nasal, el dolor o la fiebre, pueden causar somnolencia y disminuir el tiempo de reacción.
• Descongestionantes: pueden provocar mareos o ansiedad y hacer que se sienta "confuso".
• Medicamentos contra la diarrea y las náuseas (Imodium, Pepto-Bismol): pueden causar sedación o visión borrosa.
• Antieméticos (Bonine, Dramamine): se utilizan para las náuseas, los vómitos y el mareo por movimiento.
• Sustancias para dormir: pueden causar efectos residuales a la mañana siguiente.

“La mayoría de los que figuran en la lista tienen algún tipo de efecto sedante”, explica el doctor Scott Youngquist, médico de urgencias de University of Utah Health. “Sabemos que manejar con sueño es muy peligroso. Cuando las personas tienen falta de sueño y se ponen al volante, es casi como si estuvieran ebrias”.

El resultado es una mayor lentitud en los reflejos y el tiempo de reacción, lo que puede llevar al conductor a saltarse un semáforo en rojo, no frenar a tiempo o cometer otros errores que provoquen colisiones.