Lo que su reloj inteligente puede —y no puede— decirle sobre su salud
Lo que su reloj inteligente puede —y no puede— decirle sobre su salud
Los relojes inteligentes anuncian cada vez más funciones relacionadas con la salud, lo que podría permitir detectar problemas de forma más temprana y ayudar a realizar un seguimiento de las afecciones conocidas.
Pero, ¿hasta qué punto se puede confiar realmente en un reloj inteligente?
Adam Bress, doctor en Farmacia (PharmD y MS) , científico especializado en salud de la población y farmacéutico clínico cardiovascular, y el doctor y cardiólogo Jared Bunch, ambos de University of Utah Health, explican las ventajas y las limitaciones del seguimiento de la salud mediante relojes inteligentes.
¿Qué problemas de salud pueden detectar los relojes inteligentes?
Algunos relojes inteligentes utilizan sensores ópticos para medir el flujo sanguíneo en la piel. Gracias a esta tecnología, los dispositivos pueden detectar patrones que sugieren:
- Presión arterial alta (hipertensión)
- Fibrilación auricular (FA), un trastorno del ritmo cardíaco frecuente
Los relojes inteligentes pueden detectar la fibrilación auricular al registrar pequeños cambios eléctricos en el cuerpo a medida que late el corazón.
Tanto la hipertensión como la fibrilación auricular pueden pasar desapercibidas durante mucho tiempo, ya que suelen presentar pocos o ningún síntoma. Sin embargo, si no se tratan, pueden provocar graves problemas de salud, como accidentes cerebrovasculares e insuficiencia cardíaca. Esto significa que el diagnóstico precoz es fundamental.
“El diagnóstico precoz es una gran ventaja de los dispositivos wearables, especialmente en el caso de la hipertensión, que es una afección asintomática”, afirma Bress. “Se puede vivir con hipertensión durante años sin saberlo. La posibilidad de que un dispositivo wearable le avise de que podría tener hipertensión es una innovación potencial realmente emocionante”.
¿Qué debe hacer si ha recibido una alerta?
Una alerta de un reloj inteligente debe considerarse una señal, no un diagnóstico.
Si ha recibido una alerta de salud de su reloj inteligente, el siguiente paso es revisar esos resultados con su equipo de atención médica. Las mediciones realizadas en la consulta son más precisas y, combinadas con otra información de salud, pueden ayudarle a usted y a su equipo de atención médica a decidir si la alerta representa un motivo de preocupación real y a elaborar un plan para mantenerse sano.
“El objetivo es que, si ha recibido una alerta de que su frecuencia cardíaca es anómala, acuda a hablar con su médico”, afirma Bunch. “En el caso de la fibrilación auricular, algunas personas corren el riesgo de sufrir insuficiencia cardíaca; debemos controlar los factores de riesgo de esta afección y también la propia enfermedad. Algunas personas corren el riesgo de sufrir un ictus; en muchos casos, debemos iniciar la medicación de forma temprana para reducir ese riesgo. El objetivo es que un diagnóstico precoz conduzca a una mejor atención”.
¿Qué es lo que no pueden hacer los relojes inteligentes?
Las alertas de salud de los relojes inteligentes no son perfectas.
- Los dispositivos que detectan la fibrilación auricular tienen una precisión de entre el 80 % y el 90 %, aunque muchos de ellos pueden registrar 30 segundos de actividad cardíaca para mejorar la precisión.
- Las notificaciones de hipertensión del Apple Watch no detectan la hipertensión no diagnosticada en más de la mitad de los casos.
- Muchas afecciones cardíacas graves, incluido el infarto de miocardio, no pueden detectarse mediante relojes inteligentes.
Esto significa que, independientemente de si ha recibido una alerta o no, es importante que siga con sus revisiones médicas periódicas y acuda a su médico si le preocupa su salud.
Las directrices generales para el control de la presión arterial incluyen:
- Adultos menores de 40 años: cada tres a cinco años
- Adultos mayores de 40 años o aquellos con factores de riesgo adicionales: cada año.
¿Quiénes son los que más se pueden beneficiar del seguimiento de la salud mediante relojes inteligentes?
Según Bunch, el seguimiento mediante relojes inteligentes puede resultar especialmente útil para:
- Personas con factores de riesgo de accidente cerebrovascular o insuficiencia cardíaca
- Aquellas personas que deseen realizar un seguimiento exhaustivo de su salud
- Personas que sospechen que padecen un problema cardíaco, pero que aún no han sido diagnosticadas
Estas tecnologías pueden ayudar a las personas a comprender su actividad cardíaca y a detectar la fibrilación auricular. Entre los síntomas de la fibrilación auricular se incluyen:
- Palpitaciones
- Fatiga
- Mareos
- Dificultad para respirar
- Molestias en el pecho
- Pérdida de la capacidad para realizar ejercicio
Los dispositivos portátiles de monitorización de la salud también pueden resultar especialmente útiles para las personas que tienen dificultades para acceder a la atención sanitaria según los estándares, ya sea por motivos económicos o por vivir en zonas rurales o remotas.
“Se trata de herramientas que nos ayudan a diagnosticar determinadas afecciones cardíacas o factores de riesgo de enfermedades cardíacas, sorteando las barreras tradicionales que dificultan el acceso a la atención sanitaria”, afirma Bunch. “Estas herramientas nos ayudan a realizar diagnósticos más tempranos, incluso si los síntomas no son los típicos de la afección cardíaca”.
Los relojes inteligentes no sustituyen a la atención médica, pero pueden desempeñar un papel útil a la hora de detectar posibles problemas antes.
“Tenemos la esperanza de que estas tecnologías puedan ayudar a abordar los problemas antes, cuando aún pueden revertirse o sus consecuencias son menos graves”, añade Bunch. “Creo que su uso es realmente valioso, y que su capacidad para detectar otros problemas no hará más que aumentar con el tiempo”.
