Preguntas frecuentes sobre el GLP-1, respondidas por expertos en pérdida de peso de U of U Health
Preguntas frecuentes sobre el GLP-1, respondidas por expertos en pérdida de peso de U of U Health
No faltan noticias sobre los medicamentos con GLP-1. Desarrollados originalmente para controlar los niveles de azúcar en sangre, estos medicamentos son ahora ampliamente conocidos por favorecer la pérdida de peso. Paralelamente a su rápido aumento de popularidad, también ha aumentado la desinformación. Los especialistas en pérdida de peso de University of Utah Health responden a las preguntas más frecuentes de los pacientes que están considerando tomar medicamentos con GLP-1.
¿Qué son los GLP-1?
El GLP-1 —abreviatura, en inglés, de péptido similar al glucagón tipo 1— es una hormona natural que el cuerpo produce cuando ingerimos alimentos. Esta hormona desencadena la liberación de insulina, una hormona que regula el azúcar en sangre y aumenta la sensación de saciedad.
“Los agonistas del GLP-1 son medicamentos desarrollados originalmente para el tratamiento de la diabetes que imitan nuestra propia hormona GLP-1”, afirma la Dra. Juliana S. Simonetti, especialista en pérdida de peso médica de University of Utah Health.
Los GLP-1 se recetan a adultos con un IMC (Índice de Masa Corporal) superior a 30, o a adultos con un IMC superior a 27 que también padecen afecciones relacionadas con la obesidad, como prediabetes, diabetes, hipertensión arterial, colesterol alto, apnea del sueño y enfermedad del hígado graso.
Entre los medicamentos de GLP-1 disponibles actualmente en el mercado para la pérdida de peso se incluyen:
- Inyecciones semanales de semaglutida (Wegovy)
- Comprimidos diarios de semaglutida (Wegovy)
- Inyecciones semanales de tirzepatida (Zepbound)
- Inyecciones diarias de liraglutida (Saxenda)
¿Cómo funcionan los GLP-1?
Las personas que toman medicamentos con GLP-1 pueden experimentar:
- Disminución del apetito: Actúan sobre los centros del apetito del cerebro y le ayudan a sentirse saciado.
- Digestión más lenta: Los alimentos permanecen más tiempo en el estómago, lo que contribuye a la sensación de saciedad y a mantener estables los niveles de azúcar en sangre.
- Mejora de la función de la insulina: Potencia la función de la insulina al estimular su liberación por parte de las células pancreáticas.
- Menos “ansias de comer”: Reducen los pensamientos relacionados con la comida y los antojos al actuar sobre el sistema de recompensa del cerebro.
¿Puedo tomar GLP-1 solo para perder peso?
Los GLP-1 no están indicados para una pérdida de peso a corto plazo o por motivos estéticos. Estos medicamentos están aprobados por la FDA para el tratamiento de la obesidad, una enfermedad crónica que suele caracterizarse por un IMC de 30 o superior. Están diseñados para tratar una afección metabólica que aumenta el riesgo de padecer enfermedades cardíacas y hepáticas, diabetes y enfermedades articulares. “Si solo desea perder dos o cinco kilos, este no es el medicamento adecuado para usted”, aconseja Simonetti.
¿Son seguros los medicamentos con GLP-1?
Para la mayoría de las personas, los GLP-1 son seguros, pero es fundamental tomarlos bajo supervisión médica.
“Ahora disponemos de más herramientas, pero sigue siendo necesario hacerlo bajo supervisión médica”, afirma Simonetti.
Entre los efectos secundarios más comunes se incluyen:
- Náuseas
- Estreñimiento
- Vómitos
- Diarrea
- Reflujo
- Fatiga
- Dolores de cabeza
Las náuseas y el estreñimiento suelen mejorar a medida que los pacientes se acostumbran a tomar la medicación. En casos excepcionales, los pacientes pueden sufrir pancreatitis. Si nota algún dolor inusual o sensibilidad en el abdomen mientras toma GLP-1, póngase en contacto con su médico.
¿Quiénes no deben tomar GLP-1?
Por lo general, no se recomienda el uso de GLP-1 a las personas que:
- Padece problemas gastrointestinales graves, como gastroparesia
- Padece intolerancia o alergia a los GLP-1
- Está embarazada o en periodo de lactancia
- Tiene antecedentes personales o familiares de formas raras de cáncer de tiroides denominadas “cáncer medular de tiroides” o “neoplasia endocrina múltiple tipo 2”
La salud mental es un factor importante que debe tenerse en cuenta antes de iniciar un tratamiento con medicamentos de GLP-1. Simonetti señala que los antecedentes de traumas, trastornos alimentarios u otros problemas de salud mental deben evaluarse cuidadosamente antes y durante el tratamiento. “Las causas del aumento de peso son muy complejas, y debemos asegurarnos de abordar también esos aspectos”, añade. Su médico debe realizar una evaluación exhaustiva para garantizar que los GLP-1 sean adecuados para usted.
¿Durante cuánto tiempo debo seguir tomando un medicamento con GLP-1?
Los medicamentos con GLP-1 se consideran tratamientos a largo plazo. Los estudios demuestran que la mayoría de las personas recuperan el peso tras dejar de tomar estos medicamentos, ya que les vuelve el apetito.
“Los GLP-1 son como pisar el freno, ya que inducen la saciedad y hacen que uno se sienta más lleno”, afirma Simonetti. “Si se suelta el freno, esos otros mecanismos vuelven a activarse.”
Esto es similar a lo que ocurre con quienes toman medicación para la hipertensión o la diabetes. “Si su presión arterial mejora, o si la diabetes mejora, eso no significa que la enfermedad desaparezca”, afirma Simonetti. “Simplemente significa que, en ese momento, se está tratando con la medicación”.
Una vez alcanzado su peso objetivo, su médico podría reducir su dosis, pero mantenerle con una dosis de mantenimiento.
Por qué es importante la supervisión médica
Los medicamentos con GLP-1 son más eficaces cuando se combinan con cambios en el estilo de vida, como la actividad física y una dieta saludable. En University of Utah Health, el Programa de Control de Peso ofrece una planificación de la atención a largo plazo a través de un equipo multidisciplinar, que incluye:
- Cirujanos bariátricos
- Especialistas en medicina de la obesidad
- Especialistas en trastornos del sueño
- Dietistas
- Psicólogos
Este equipo realiza una evaluación exhaustiva de la salud metabólica de cada paciente y le ofrece un plan especializado que puede incluir medicación o cirugía. “Cada persona es única en cuanto a sus necesidades, la forma en que debemos tratarla y el enfoque que debemos adoptar”, añade Simonetti.
Los resultados duraderos dependen más de un plan de atención integral e individualizado que de la medicación por sí sola.
