Seis cosas que usted necesita saber sobre el sarampión
Seis cosas que usted necesita saber sobre el sarampión
El sarampión ha vuelto a aparecer en varias comunidades de Estados Unidos, incluyendo Utah, lo que ha generado preocupación entre muchas familias. La Dra. Hilary Hewes, pediatra de emergencias de University of Utah Health, explica en el podcast Su Salud al Día los puntos clave que toda persona debe conocer para protegerse y evitar contagios.
1. El sarampión es extremadamente contagioso
El sarampión se transmite con mucha facilidad, incluso más que la mayoría de otros virus respiratorios comunes. Una persona infectada puede entrar a un cuarto y alguien no vacunado puede infectarse hasta dos horas después, aunque no hayan estado allí al mismo tiempo.
Por eso, cuando hay grupos grandes de personas sin vacunar y alguien se infecta, los brotes pueden propagarse y expandirse con rapidez.
2. Los primeros síntomas pueden parecer un resfriado
El sarampión usualmente comienza como cualquier otro virus:
- Fiebre
- Muchos mocos
- Tos
- Ojos rojos
Tres o cuatro días después, aparece un sarpullido característico . Generalmente comienza en el cuero cabelludo y baja hacia el resto del cuerpo. Cuando aparece este sarpullido es importante consultar a un médico.
3. La vacuna es segura, efectiva y ofrece protección por vida
Hewes señala que la vacuna contra el sarampión:
- Cuenta con décadas de evidencia científica sólida.
- No causa efectos graves
- Protege aproximadamente al 97% de las personas después de dos dosis.
- Ofrece una protección duradera, y, en la mayoría de los casos, por toda la vida.
El problema surge cuando la vacunación en una comunidad cae por debajo del 94%–95%. Sin ese nivel, se pierde la protección colectiva, lo que permite que el virus regrese y se propague nuevamente.
4. Si no conoce su historial médico, puede vacunarse sin riesgo
Muchas personas inmigrantes no tienen sus registros médicos o no recuerdan si recibieron la vacuna contra el sarampión en su país de origen. Hewes explica que:
- Si no está seguro de haber sido vacunado, usted puede recibir la vacuna nuevamente sin riesgo.
- Recibir una dosis adicional no le hace daño.
- Su médico puede ayudarle a buscar cualquier registro disponible, pero si no se encuentra, vacunarse es la opción más segura.
5. ¿Quiénes corren mayor riesgo de complicaciones por el sarampión?
Según Hewes, algunos grupos pueden desarrollar complicaciones más graves si se contagian:
- Bebés y niños muy pequeños.
- Personas mayores.
- Personas embarazadas
- Personas con el sistema inmunitario debilitado, incluyendo quienes reciben ciertos tratamientos médicos.
- Personas no vacunadas, quienes son el grupo de mayor riesgo durante un brote.
6. ¿Qué debe hacer si sospecha que usted o su hijo tienen sarampión?
Si aparece fiebre y síntomas respiratorios, y luego un sarpullido que comienza en la cabeza, la recomendación es:
- Llame primero a su médico o al departamento de salud local. Esto evita exponer a otras personas en una sala de espera y le permite recibir instrucciones específicas según su situación. Si usted no está vacunado y estuvo expuesto a alguien con sarampión, esta llamada es especialmente importante para saber cómo protegerse lo antes posible.
- Observe señales de alerta. como dificultad para respirar, deshidratación o si el niño no actúa como de costumbre.
- Evite contacto con otras personas, ya que el sarampión es muy contagioso. Se recomienda evitar el contacto con otros durante aproximadamente 21 días.
Si usted no está vacunado y estuvo expuesto a alguien con sarampión, es especialmente importante que llame a su médico o al departamento de salud para saber cómo protegerse lo antes posible.
El sarampión puede causar complicaciones graves como neumonía, infecciones de oído, inflamación del cerebro e incluso la muerte. La prevención mediante la vacunación sigue siendo la mejor defensa.
El sarampión es altamente contagioso y puede ser peligroso, pero también es totalmente prevenible gracias a una vacuna segura y efectiva. Mantenerse informado es la mejor herramienta para cuidar su salud y la de su familia.
