La batalla mental de la recuperación de una lesión: por qué la mentalidad lo es todo
La batalla mental de la recuperación de una lesión: por qué la mentalidad lo es todo
Los deportistas —especialmente aquellos que compiten en los escenarios más importantes— son admirados por su fuerza física, su resistencia y su destreza. Cuando se produce una lesión, la atención suele centrarse inmediatamente en la rehabilitación física y en cuánto tardarán en volver a practicar su deporte.
Sin embargo, los retos psicológicos que acompañan a las lesiones son igual de importantes. Incluso deportistas de élite como Lindsey Vonn y Nick Goepper han hablado abiertamente sobre el impacto mental que las lesiones y los reveses públicos han tenido en su bienestar.
El lado oculto de la curación
Cuando una lesión obliga a un deportista a abandonar su deporte, puede enfrentarse a obstáculos psicológicos, incluso después de haber recibido el alta médica para volver a competir. Entre ellos se incluyen:
- Miedo a volver a lesionarse
- Pérdida de confianza o inseguridad
- Ira o frustración
- Depresión
- Ansiedad por el rendimiento relacionada con las expectativas de los entrenadores, compañeros de equipo, aficionados o de uno mismo
- Pérdida de identidad tras un periodo de alejamiento de su deporte
Ignorar la preparación mental durante la recuperación puede acarrear graves consecuencias. Las investigaciones demuestran que reincorporarse al deporte antes de que se haya completado la recuperación psicológica se asocia con mayores índices de reincidencia en las lesiones y con comportamientos de evitación que afectan negativamente al rendimiento.
“Apresurar la recuperación suele provocar retrocesos y puede acarrear un tiempo aún mayor de alejamiento del deporte”, afirma el doctor Bridger Battaglia, psiquiatra deportivo de University of Utah Health. “Ayudamos a los deportistas a cambiar su enfoque de ‘¿Cuándo podré volver?’ a ‘¿Qué nivel de fuerza y estabilidad podré alcanzar al volver?”.
Un enfoque integral de la recuperación
Como exjugador de fútbol americano de la División I de los Utes de la Universidad de Utah, Battaglia conoce de primera mano las presiones y los retos a los que se enfrentan los deportistas cuando sufren una lesión. Su enfoque integra el apoyo mental y emocional con la atención física, lo que garantiza que los deportistas se sientan seguros —y no solo aptos— cuando regresan al deporte.
"La recuperación no consiste solo en curar el tejido. Se trata de restaurar todo el sistema. El dolor, el sueño, el estrés y la mentalidad están todos relacionados. Cuando un área falla, afecta a todo lo demás. Un enfoque integral significa que trabajamos tanto en el aspecto físico como en el mental de la recuperación al mismo tiempo”.
Un plan de recuperación integral puede incluir:
- Fisioterapia: Seguir un plan de fisioterapia personalizado favorece la recuperación, restaura la fuerza y la movilidad, y reduce el riesgo de futuras lesiones.
- Nutrición: Una dieta adecuada y una buena hidratación son fundamentales durante la recuperación para la reparación de los tejidos, la reducción de la inflamación y la prevención de la pérdida muscular.
- Sueño: El sueño profundo es esencial para la recuperación física, la función cognitiva y la estabilidad emocional. Intente dormir entre ocho y nueve horas de sueño de calidad cada noche.
- Asesoramiento: Trabajar con un profesional de la salud mental puede ayudar a los deportistas a gestionar el estrés, el miedo a volver a lesionarse, la pérdida de confianza y la ansiedad por el rendimiento.
- Técnicas de visualización y atención plena: La visualización fomenta la confianza y la preparación antes de la competición, mientras que las prácticas de atención plena —como la meditación— pueden ayudar a reducir la ansiedad y mejorar la concentración.
- Establecimiento de objetivos alcanzables: Dividir los largos plazos de recuperación en objetivos más pequeños y alcanzables ayuda a mantener la motivación y el impulso.
- Reincorporación gradual a la actividad: La integración paulatina de entrenamientos específicos para el deporte fomenta la confianza y reduce el miedo a volver a lesionarse.
Atención especializada en la región del Oeste Montañoso
Según un estudio de la Asociación Nacional Atlética Universitaria (NCAA), el 44 % de las mujeres deportistas universitarias y el 17 % de los hombres deportistas universitarios se sienten "constantemente abrumados". Estos sentimientos se intensifican cuando los deportistas se ven apartados de la competición por una lesión. Durante la rehabilitación, la salud mental es tan importante como la recuperación física para garantizar un regreso seguro y satisfactorio.
El Centro Ortopédico Universitario alberga la única clínica de psiquiatría deportiva de la región del Mountain West. La clínica atiende a deportistas de todos los niveles, ayudándoles a recuperarse de las lesiones y a reincorporarse a la actividad de forma saludable y sostenible.
"La atención de la salud mental está plenamente integrada en el equipo de ortopedia y medicina deportiva", afirma Battaglia. "Colaboramos estrechamente con cirujanos, médicos especialistas en medicina deportiva, fisioterapeutas y preparadores físicos para ofrecer un plan de recuperación holístico y unificado. Nuestra atención es específica, a corto plazo y orientada a objetivos, lo que ayuda a los deportistas a avanzar en su recuperación de manera eficiente, a menudo en tan solo unas pocas visitas".
Tanto si es un deportista profesional como un aficionado al que le gusta mantenerse activo, la Clínica de Psiquiatría Deportiva de U of U Health puede ayudarle a rehabilitar su lesión, recuperar la confianza y volver a hacer lo que le apasiona.
