La importancia de las revisiones urológicas anuales para los hombres
La importancia de las revisiones urológicas anuales para los hombres
Despertarse a menudo por la noche para orinar es una de las preocupaciones más habituales entre los nuevos pacientes de urología. Aunque pueda parecer una molestia menor, podría ser un síntoma de un problema subyacente que puede agravarse si se ignora.
“Con el tiempo, la vejiga puede dejar de funcionar correctamente y perder la capacidad de vaciarse de forma segura”, afirma el doctor Drew Durtschi, especialista en medicina genitourinaria de University of Utah Health. “Con una intervención temprana, podemos ayudar a proteger la función de la vejiga reduciendo o eliminando las obstrucciones mediante medicación o cirugía”.
Ahí es donde entran en juego las visitas regulares al urólogo: ayudan a detectar los problemas de forma precoz, antes de que empiecen a interferir en la vida cotidiana.
¿Qué afecciones trata un urólogo?
Para comprender por qué estas visitas son importantes, conviene saber en qué consiste esta especialidad. La urología se centra en cuatro áreas principales del cuerpo:
- Próstata
- Órganos reproductores
- Riñones
- Vejiga
Según la Sociedad Americana contra el Cáncer, los hombres deberían comenzar a acudir a revisiones urológicas rutinarias entre los 40 y los 50 años. Los hombres con un mayor riesgo de padecer cáncer de próstata —como aquellos con antecedentes familiares— deberían empezar a los 40 años, o antes si presentan síntomas.
Qué puede esperar en una visita anual
Para muchos hombres, la incertidumbre sobre la propia cita puede suponer un obstáculo. Afortunadamente, las revisiones urológicas anuales son sencillas.
Se recomienda a los pacientes que vayan con la vejiga llena. Esto permite a los profesionales realizar una prueba de uroflujo para evaluar la intensidad del chorro, junto con una ecografía vesical para comprobar cómo se vacía la vejiga. Esta prueba rápida proporciona a los urólogos información valiosa sobre la salud y el funcionamiento del sistema urinario.
Síntomas que debe comentar con su médico
Más allá de las pruebas, las visitas anuales brindan la oportunidad de hablar abiertamente sobre los síntomas, especialmente aquellos que pueden resultar incómodosde mencionar en otros lugares.
Entre los síntomas más comunes se incluyen:
- Necesidad frecuente de orinar
- Despertarse con mayor frecuencia por la noche para vaciar la vejiga
- Dificultad para iniciar la orina
- Chorro de orina débil que se interrumpe
- Dificultad para vaciar completamente la vejiga
- Dificultad para lograr o mantener una erección
- Dolor o sensación de ardor al orinar, durante las relaciones sexuales o al eyacular
- Presión o dolor pélvico
- Incontinencia
Hallazgos habituales que pueden dar lugar a una derivación al servicio de urología:
- Sangre en la orina o en el semen
- Infecciones recurrentes del tracto urinario
- Cálculos renales o vesicales
- Dificultad para orinar
- Dolor, bulto inusual o hinchazón en la zona testicular
“Aunque no se trate necesariamente de urgencias, estos serían síntomas importantes que deben ser evaluados por un urólogo”, afirma Durtschi.
Atención especializada adicional
Las visitas anuales al urólogo no solo sirven para tratar los síntomas, sino que también facilitan el acceso a una atención más especializada cuando sea necesario. Los urólogos están capacitados para tratar una amplia variedad de afecciones que afectan tanto a la salud urinaria como a la reproductiva. Entre las áreas más comunes que abordan se incluyen:
1. Aumento de volumen de la próstata
La necesidad frecuente de orinar en los hombres suele estar causada por un agrandamiento de la próstata, también conocido como hiperplasia prostática benigna (HPB). Esta afección se vuelve más frecuente con la edad.
Las opciones de tratamiento incluyen:
- Medicamentos como los alfa-bloqueantes (tamsulosina/Flomax)
- Inhibidores de la 5-alfa-reductasa (finasterida/Proscar)
- Procedimientos ambulatorios como Urolift o Rezum
- Opciones quirúrgicas como la resección transuretral de la próstata (TURP, por sus siglas en inglés) o la enucleación de la próstata con láser de holmio (HOLEP, por sus siglas en inglés)
2. Detección y seguimiento del cáncer de próstata
El cribado del cáncer de próstata es una prueba muy importante para los hombres a medida que envejecen, pero las directrices de detección han evolucionado en los últimos años.
La Asociación Americana de Urología recomienda someterse a un análisis de sangre del PSA cada dos o cuatro años a los hombres de entre 50 y 69 años. Durtschi advierte que los análisis de sangre del PSA deben interpretarse con cautela.
“Hay muchos factores, además del cáncer, que pueden elevar los niveles de PSA”, afirma. “Dado que el cáncer de próstata es un cáncer de progresión relativamente lenta, nuestros tratamientos pueden provocar incontinencia, impotencia y, en ocasiones, la necesidad de utilizar catéteres de por vida. Por eso es importante encontrar un equilibrio entre la necesidad de tratamiento y la monitorización activa”.
En U of U Health, los urólogos supervisan las tendencias del PSA, visualizan los cambios tisulares mediante resonancia magnética y tienen acceso a una nueva prueba de ADN en orina para detectar el cáncer de forma más precoz.
“También tenemos la suerte de trabajar con los excelentes cirujanos y oncólogos radioterapeutas del Instituto de Salud Mental Huntsman, que nos ayudan a tratar el cáncer de próstata cuando está indicado”, afirma Durtschi, “Con una intervención temprana, el cáncer de próstata es altamente tratable y curable”.
3. Terapia del suelo pélvico
Algunos hombres presentan escapes de orina después de una cirugía o una lesión pélvica, especialmente al toser, levantar objetos o agacharse. Esta condición, conocida como incontinencia por esfuerzo, a menudo puede mejorar con la terapia del suelo pélvico.
Los fisioterapeutas especializados en suelo pélvico de U of U Health trabajan con los pacientes para fortalecer estos músculos mediante ejercicios específicos. En muchos casos, la terapia reduce significativamente o elimina por completo las pérdidas de orina.
4. Apoyo en casos de infertilidad
Los urólogos pueden desempeñar un papel fundamental en la evaluación de la infertilidad masculina. Los factores masculinos representan entre el 20 y el 35 % de los casos de infertilidad y pueden estar relacionados con problemas en el desarrollo, la maduración o la movilidad de los espermatozoides.
Una evaluación de infertilidad masculina generalmente incluye la revisión del historial de salud, un examen físico y pruebas de sangre y semen. El Laboratorio de Andrología de U of U Health se especializa en el diagnóstico y tratamiento de la infertilidad masculina.
“La planificación familiar es profundamente personal, y trabajamos arduamente para brindar una atención reflexiva y compasiva”, afirma Durtschi.
A través de visitas preventivas y experiencia especializada, los urólogos ayudan a respaldar la salud del hombre en todas las etapas de la vida, detectando con frecuencia los problemas a tiempo, cuando son más fáciles de manejar.
