Recuperación tras un derrame cerebral: cómo los pacientes y los cuidadores pueden mejorar la calidad de vida
Recuperación tras un derrame cerebral: cómo los pacientes y los cuidadores pueden mejorar la calidad de vida
La recuperación tras un derrame cerebral, también conocido como accidente cerebrovascular (ACV), puede ser un proceso largo y difícil. Muchos pacientes se esfuerzan por recuperar la fuerza, la movilidad, el habla y la independencia. Sin embargo, la recuperación física es solo una parte del proceso.
"Existe toda una faceta de la recuperación tras un ACV que la gente no ve", afirma Alexandra Terrill, doctora, psicóloga clínica colegiada y codirectora del Centro para la Calidad de Vida tras un accidente cerebrovascular de University of Utah Health. "Los cambios cognitivos, las dificultades de comunicación y, sobre todo, los problemas de salud mental son increíblemente comunes, aunque a menudo se malinterpretan."
Los retos de salud mental en la recuperación tras un derrame cerebral
Muchas personas se centran en la recuperación física tras un accidente cerebrovascular, pero la recuperación emocional desempeña un papel fundamental en el bienestar a largo plazo.
La depresión tras un derrame cerebral afecta a aproximadamente un tercio de los supervivientes. Los síntomas pueden aparecer meses después del accidente cerebrovascular y pueden incluir:
- Aislamiento
- Falta de motivación
- Sensación de “apatía”
- Dificultad para implicarse en la terapia
Terrill señala que muchos pacientes minimizan sus síntomas cuando hablan con los médicos, por lo que a menudo son los familiares quienes dan la voz de alarma.
“Lo mejor que puede hacer es decir algo”, afirma Terrill. “Utilice un lenguaje comprensivo, que no estigmatice, como: ‘Me preocupa lo que le ocurre’ o ‘Parece que lo está pasando mal’. También es una buena idea acompañarle a sus citas médicas para ayudar a sus médicos a tener una visión completa de la situación”.
Los cuidadores también necesitan apoyo
Cada año, más de 795 000 estadounidenses sufren un accidente cerebrovascular. Detrás de muchos de esos supervivientes hay un cuidador que les ayuda a afrontar el proceso de recuperación.
La investigación dirigida por Terrill pone de relieve realidades que a menudo se pasan por alto, entre ellas:
- Las personas que prestan cuidados corren el mismo riesgo, o incluso mayor, de sufrir depresión y ansiedad que los supervivientes
- Las relaciones suelen cambiar cuando las parejas asumen responsabilidades de cuidados, lo que en ocasiones puede generar tensión
- Los pequeños momentos compartidos pueden ayudar a las parejas a reconectar, como darse la mano mientras dan un breve paseo
“A veces, las parejas nos dicen: ‘No son ideas nuevas, simplemente se nos había olvidado ponerlas en práctica’”, afirma Terrill. “Estaban tan absortos en el aspecto médico de la recuperación tras un derrame cerebral que se olvidaron de cómo ser una pareja. Estos momentos sencillos ayudan a recuperar la cercanía y a aliviar la depresión y la ansiedad en ambos miembros de la pareja”.
La calidad de vida no es igual para todos
Medir la calidad de vida tras un derrame cerebral es complejo, ya que se trata de algo profundamente personal. Lo que se percibe como progreso o bienestar depende, como dice el refrán, del punto de vista de cada uno.
“Puede haber dos personas que hayan sufrido exactamente el mismo accidente cerebrovascular, y una puede sentir que su vida ha terminado, mientras que la otra encuentra un nuevo sentido y un nuevo propósito”, afirma Terrill.
Sea cual sea el estado emocional del superviviente, es fundamental cuidar de uno mismo y de la salud mental. Terrill insta a las parejas a dar prioridad también a su propio bienestar, ya que la recuperación es un camino que se recorre juntos.
“Estas parejas demuestran una gran capacidad de resiliencia”, afirma Terrill. “A veces solo necesitan que se les recuerde cómo volver a conectar entre sí y que se les permita cuidar también de sí mismas”.
Un enfoque integral para la recuperación tras un ACV
En University of Utah Health, los equipos médicos se centran en una atención integral y a largo plazo. Su enfoque incluye:
- Apoyar a los supervivientes más allá del momento de la crisis
- Atender las necesidades emocionales, cognitivas y relacionales
- Ayudar a las familias a afrontar los meses y años posteriores a un derrame cerebral
- Proporcionar herramientas para recuperar la confianza, la conexión y la independencia
La recuperación no es algo que se logre solo. Confíe en su equipo médico, póngase en contacto con grupos de apoyo y pida ayuda cuando la necesite. Cuidar tanto de la salud física como de la emocional puede marcar una diferencia significativa para las personas que han sufrido un accidente cerebrovascular y para quienes las cuidan.
Paciente practicando cómo entrar y salir de la bañera con una terapeuta ocupacional.
Paciente participando en una sesión de arte terapéutico junto a una terapeuta recreativa.
Paciente y educadora de rehabilitación conversando en el jardín del Hospital de Rehabilitación Neilsen.
Paciente preparando una comida en la cocina de terapia del Hospital de Rehabilitación Neilsen como parte de su proceso de recuperación.
Paciente practicando cómo ponerse de pie desde una silla de ruedas con el apoyo de fisioterapeutas.
