Infección después de una cirugía: señales de alerta que no debe ignorar
Infección después de una cirugía: señales de alerta que no debe ignorar
Recuperarse de una cirugía no es fácil. Administrar los medicamentos, seguir las instrucciones posoperatorias y lidiar con el dolor y las molestias persistentes pueden resultar abrumadores mientras se recupera.
Es normal sentir dolor e hinchazón después de una cirugía, pero ciertos síntomas pueden indicar una infección que requiere atención. Saber a qué debe estar atento puede ayudarle a buscar tratamiento en el momento adecuado y evitar complicaciones más graves.
¿Qué es una infección posquirúrgica?
Una infección posquirúrgica, también conocida como infección del sitio quirúrgico (ISQ o SSI por sus siglas en inglés), se produce cuando bacterias u otros patógenos penetran en la herida quirúrgica. La mayoría de las infecciones se desarrollan durante el primer mes posterior a la operación.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), existen tres tipos de ISQ:
- Infección del sitio quirúrgico superficial: Afecta a la piel alrededor de la incisión
- Infección del sitio quirúrgico incisional profunda: Se presenta debajo del sitio de la incisión, por ejemplo, en los músculos o en el tejido conectivo
- Infección del sitio quirúrgico de órganos o espacios: Afecta a los órganos cercanos o al espacio entre los órganos
Síntomas de una infección posquirúrgica
Reconocer las señales de una infección puede ayudarle a dar seguimiento a su recuperación. Según la doctora Piroska Kopar, cirujana especializada en traumatología y cuidados intensivos de University of Utah Health, los síntomas de una infección se clasifican en tres categorías:
1. Síntomas que afectan a todo su cuerpo
Estos síntomas pueden indicar que su cuerpo está combatiendo una infección:
- Fiebre superior a 100.4 grados
- Escalofríos
- Fatiga
- Náuseas o vómitos
- Pérdida de apetito
2. Cambios en la zona de su incisión
Esté atento a su incisión mientras se cura. Comuníquese con su equipo de atención médica si observa:
- Enrojecimiento que se extiende más allá del sitio de la incisión
- Hinchazón
- Pus
- Olores desagradables
3. Síntomas de una infección más grave
En ocasiones, se produce una infección debajo de la incisión, aunque el exterior se vea normal. Es posible que presente:
- Aumento del dolor
- Pérdida de apetito
- Dificultad para evacuar o expulsar gases —acompañada de náuseas y vómitos— puede ser un signo de un absceso o de una obstrucción intestinal
“Los signos que realmente indican una complicación no son sutiles”, afirma Kopar. “Se trataría de fiebre alta, dolor debilitante o la incapacidad de retener los alimentos”.
Cuándo debe buscar atención médica
Si no está seguro de si su herida quirúrgica se está curando adecuadamente, o si presenta enrojecimiento o hinchazón de reciente aparición, no dude en comunicarse con su equipo de atención médica. Tome fotografías de las áreas que le preocupan para dar seguimiento a cualquier cambio, lo cual puede ayudar a su médico a evaluar si la zona está mejorando o empeorando.
Busque atención médica de inmediato si presenta:
- Fiebre persistente o escalofríos
- Secreción maloliente de la herida
- Dolor que no desaparece con medicamentos
- Náuseas, vómitos o diarrea persistentes
- Dificultad para respirar
Siempre que sea posible, comuníquese con el equipo que realizó su cirugía. Ellos conocen los detalles de su procedimiento y su plan de recuperación, y a menudo pueden brindarle orientación de manera más rápida. Si eso no es posible, acuda al servicio de urgencias más cercano.
Cómo reducir el riesgo de infección
Las infecciones del sitio quirúrgico (ISQ) son prevenibles y relativamente poco frecuentes; los CDC estiman que alrededor del 1–3 % de las personas desarrollan una infección posoperatoria después de una cirugía. Para reducir su riesgo, asegúrese de seguir cuidadosamente las instrucciones de cuidado de la herida que le haya dado su proveedor de atención médica.
Su equipo de atención médica podría recomendarle que:
- Lávese las manos antes de limpiar la incisión o cambiar los vendajes
- Evite tocar la incisión
- Utilice pomadas o medicamentos tópicos únicamente si se lo indican
- Tome sus medicamentos exactamente según las instrucciones
- Consulte a su médico o farmacéutico si tiene alguna duda
- Asegúrese de que los vendajes se mantengan limpios y secos
- Mantenga limpias la incisión y el área circundante
"Por lo general, hay un período inicial en el que no se debe tomar una ducha", dice Kopar, "pero después de eso, a menos que haya instrucciones específicas que lo prohíban, es recomendable dejar que el agua con jabón corra sobre la incisión".
No se está recuperando solo
En University of Utah Health, su equipo de atención médica le brindará la información detallada que necesita para recuperarse en casa. Pero el apoyo no termina ahí.
"Contamos con un sistema clínico muy sólido, con una red de profesionales de la salud y enfermeras que revisarán el historial médico del paciente y se comunicarán con él en fechas predeterminadas para ver cómo se encuentra", dice Kopar.
Estas conversaciones de seguimiento permiten a su equipo de atención médica supervisar su recuperación, identificar cualquier problema y, de ser necesario, coordinar citas en la clínica donde se realizó la cirugía. Reconocer las señales de una infección puede ayudarle a sentirse más seguro al someterse a la cirugía y a prevenir complicaciones graves.
