Dentro de la muñeca pasan muchas cosas. En ese pequeño espacio hay numerosos huesos, tendones, ligamentos y nervios. Nueve de esos tendones y un gran nervio se encuentran en una zona aún más pequeña conocida como túnel carpiano. En un espacio tan reducido, pueden surgir problemas.
"Cada vez que esos tendones se inflaman, o la muñeca se flexiona o extiende durante un período prolongado, la presión dentro del túnel carpiano aumenta", dice el doctor Shaun Mendenhall, cirujano de la mano de University of Utah Health. "Eso causa compresión en el nervio mediano y potencialmente daño nervioso si no se trata. Es lo que llamamos síndrome del túnel carpiano (STC, o CTS por sus siglas en inglés)".
Causas
El síndrome del túnel carpiano puede afectar a cualquiera, y las causas no siempre están claras. Los movimientos repetitivos de los dedos, especialmente con la muñeca doblada, pueden agravar la afección. En el pasado, muchas personas achacaban el STC a actividades como el uso del teclado. Sin embargo, en este mundo cambiante, hay muchos culpables, como los videojuegos e incluso los selfies.
"Cuando la gente intenta hacerse el selfie perfecto, flexiona la muñeca durante un periodo de tiempo prolongado", afirma Mendenhall. "Eso puede provocar síntomas de túnel carpiano”.
Síntomas
Los síntomas del túnel carpiano son leves al principio. Usted puede notar:
- Entumecimiento u hormigueo en los dedos pulgar, índice o corazón. Esta sensación puede llegar incluso hasta el brazo y el hombro.
- Debilidad en la mano que hace que se le caigan las cosas.
Cuando los síntomas empiezan a afectar a su vida cotidiana o a perturbar su sueño, es hora de consultar a un médico.
Tratamiento
La mayoría de los tratamientos para el STC son fáciles y no invasivos, como:
- Las muñequeras de noche ayudan a mantener la muñeca en una posición neutra.
- Los antiinflamatorios, como el ibuprofeno, pueden aliviar el dolor y la inflamación.
- Las inyecciones de corticoides pueden utilizarse en casos crónicos para disminuir temporalmente los síntomas.
Si su caso es grave, el médico puede recomendarle una intervención quirúrgica menor para liberar la presión en la zona.
"La cirugía del túnel carpiano es muy eficaz y cura el problema en el 95% o más de las personas que lo padecen", afirma Mendenhall. "Ahora, de 15 a 20 años después, es posible que se repita el síndrome del túnel carpiano, pero es bastante raro".
Prevención
Puede evitar el desarrollo del túnel carpiano o atenuar sus efectos siendo consciente de sus manos y de cómo las trata.
- Tómese descansos cuando realice movimientos repetitivos.
- Asegúrese de mantener una buena postura, con las muñecas rectas y los hombros no demasiado girados hacia delante.
- Relaje el agarre de bolígrafos o lápices.
- No golpee agresivamente las teclas del teclado.
- Mantenga las manos calientes para evitar la rigidez.
- No se haga un ovillo con los brazos por la noche. Mantenga las muñecas y los codos ligeramente flexionados.
Sus manos y muñecas son una parte importante de su vida diaria. Si nota dolores en estas zonas que no desaparecen, hable con su médico.