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In Memoriam: Natalia Garcia Ramos passed away in January 2023. We honor her memory and are grateful her family shared their story.
Despite many advancements in cancer care, one aspect often remains a hurdle for patients—particularly those with a terminal diagnosis—which is managing pain. This relentless companion can drastically limit the ability of patients trying to live their remaining days to the fullest.
Natalia García was a woman with an infectious smile and boundless optimism. After facing a life-altering diagnosis of cervical cancer at a young age, she was determined to embrace every moment. Unfortunately, excruciating pain began to dominate Natalia’s days, leaving her bedridden and dependent on others for even the simplest tasks. To control her pain, she relied on sedatives, which severely impacted her quality of life. Despite trying various treatments, from narcotics to steroid injections and nerve blocks, none provided relief.
During this challenging period, Natalia’s care team introduced her to functional neurosurgeon Ben Shofty, MD, PhD, who specializes in cancer pain treatment. Dr. Shofty and his multidisciplinary team emphasize a personalized approach for patients like Natalia. This often involves integrating pharmacological, interventional, and behavioral methods with the aim of reducing pain.
As part of Natalia’s holistic plan, Dr. Shofty proposed a percutaneous cordotomy. This minimally invasive surgical procedure relieves pain in patients with terminal cancer by disrupting specific nerve fibers in the spinal cord. After the procedure, Natalia had a swift decrease in pain, allowing her to move around independently for the first time in months and spend precious quality time with her loved ones. “The procedure felt like a miracle,” she said afterward. “I'm forever grateful to Dr. Shofty and the entire team.”
A few months after her surgery, Natalia passed away. She spent her final time free from debilitating pain, a testament to the potential of a personalized, multidisciplinary care approach and the resilient spirit of a young woman.
Frente al dolor: una historia de valor y resistencia
En memoria de Natalia Garcia Ramos fallecida en enero del 2023. Honramos su memoria y expresamos gratitud a su familia por compartir su historia.
A pesar de los muchos avances en la atención oncológica, hay un aspecto que a menudo sigue siendo un obstáculo para los pacientes—especialmente los que tienen un diagnóstico terminal—el control del dolor. Este implacable acompañante puede limitar drásticamente la capacidad de los pacientes que intentan vivir al máximo los días que les quedan.
Natalia García era una mujer de sonrisa contagiosa y optimismo sin límites. Tras recibir un diagnóstico de cáncer de cuello de útero que le cambió la vida a una joven edad, estaba decidida a aprovechar cada momento. Desgraciadamente, un dolor atroz empezó a dominar sus días, postrándola en cama y haciéndola depender de otros incluso para las tareas más sencillas. Para controlar el dolor, recurría a sedantes, lo que afectaba gravemente a su calidad de vida. A pesar de probar varios tratamientos, desde narcóticos hasta inyecciones de esteroides y bloqueos nerviosos, ninguno la aliviaba.
En medio de este momento desafiante, el equipo médico que atendía a Natalia la derivó al doctor Ben Shofty, MD, PhD, un neurocirujano funcional especializado en el control del dolor relacionado con el cáncer. El enfoque personalizado del Dr. Shofty y su equipo multidisciplinario se enfoca en combinar métodos farmacológicos, intervencionistas y conductuales para aliviar el dolor en pacientes como Natalia.
Como parte del plan integral de Natalia, el Dr. Shofty propuso una cordotomía percutánea. Este procedimiento quirúrgico mínimamente invasivo alivia el dolor en pacientes con cáncer terminal interrumpiendo fibras nerviosas específicas de la médula espinal. Tras la intervención, Natalia tuvo una rápida disminución del dolor, lo que le permitió moverse con independencia por primera vez en meses y pasar un tiempo precioso con sus seres queridos. "Sentí la intervención como un milagro", dijo después. "Estoy eternamente agradecida al Dr. Shofty y a todo el equipo".
Unos meses después de la cirugía, Natalia falleció. Pasó su último tiempo sin dolor debilitante, un testimonio del potencial de un enfoque de atención personalizada y multidisciplinar y del espíritu resistente de una joven mujer.