¿Sabía que dos tercios de todos los casos de ceguera y discapacidad visual afectan a mujeres? Por esta y muchas otras razones, la salud ocular de la mujer merece especial atención.
- Las mujeres suelen vivir más años, lo que las expone a un mayor riesgo de padecer enfermedades oculares como la degeneración macular asociada a la edad (DMAE), el glaucoma y las cataratas.
- También son más propensas a padecer enfermedades autoinmunes, que suelen tener efectos visuales secundarios.
- Los cambios hormonales normales relacionados con la edad también pueden afectar a sus ojos. El ojo seco, por ejemplo, es más frecuente en las mujeres, en parte debido a los cambios hormonales que acompañan al envejecimiento.
"Queremos que las mujeres se impliquen en el cuidado de su salud ocular", dice la doctora Kathleen B. Digre, del Centro Oftalmológico John A. Moran. "Las mujeres pueden ser menos propensas a acceder a la atención sanitaria para sí mismas, por ejemplo, si renuncian a exámenes regulares para gestionar preocupaciones familiares o cuidar de otros en lugar de cuidar de sí mismas".
En su consulta, Digre se especializa en neurooftalmología y migrañas. Las migrañas, que pueden presentar síntomas relacionados con la visión, son más frecuentes en mujeres que en hombres.
"Una de cada cinco mujeres sufre migrañas", dice Digre. "Pero algunas mujeres ni siquiera saben que tienen migrañas y pueden confundir sus síntomas con otros tipos de dolores de cabeza, por lo que es importante obtener un diagnóstico".
Menos probabilidades de acceder a la atención sanitaria
Según una encuesta de Prevent Blindness,
- Menos del 10% de las mujeres son conscientes de que corren un mayor riesgo de pérdida permanente de visión que los hombres
- El 86% cree erróneamente que hombres y mujeres corren el mismo riesgo
- El 5% piensa que los hombres corren un riesgo mayor.
- Una de cada cuatro mujeres no se ha sometido a un examen oftalmológico en los últimos dos años.
Plan de prevención
¿Qué deben hacer las mujeres para proteger sus ojos?
- Hágase un examen de los ojos con dilatación de las pupilas. Sólo así sabrá si sus ojos están sanos y su visión intacta.
- Siga una dieta sana. Reduzca el riesgo de enfermedades oculares comiendo mucha fruta fresca (sobre todo cítricos) y verduras de hoja verde, salmón, atún y otros pescados grasos. Incluya huevos, frutos secos, alubias y otras fuentes de proteínas no cárnicas.
- Mantenga un peso saludable y controle las enfermedades crónicas, como la diabetes.
- No fume. Fumar está relacionado con la DMAE, las cataratas y el glaucoma.
- Conozca sus antecedentes familiares y comuníqueselos a su oftalmólogo. Muchas enfermedades oculares son hereditarias.
- Utilice gafas protectoras. Protéjase los ojos cuando realice tareas domésticas o de jardinería, practique deporte o trabaje en una tarea que implique la proyección de residuos, chispas o productos químicos. Utilice gafas de seguridad, protectores oculares de policarbonato.
- Lleva gafas de sol. Las gafas de sol protegen los ojos de los rayos ultravioleta. La exposición prolongada a la luz solar puede aumentar el riesgo de cataratas y DMAE. Busque gafas de sol que bloqueen entre el 99% y el 100% de los rayos UVA y UVB.
"Cuánto más conozcan las mujeres sus riesgos específicos, mejor. Hágase revisiones oculares periódicas y, entre una y otra, preste atención. Si siente dolor o irritación, o algo inusual en su campo de visión, hágalo revisar por un médico."
Women's Eye Health, un sitio web escrito por y para mujeres y producido en colaboración con el Programa Nacional de Educación sobre la Salud Ocular y Women in Ophthalmology, ofrece ideas útiles y explicaciones detalladas de las enfermedades y afecciones oculares que afectan a las mujeres en mayor número.