Cuando su hijo pequeño deja de tomar leche materna o de fórmula, puede resultar desalentador saber qué darle de comer para asegurarse de que obtiene todos los nutrientes que necesita para convertirse en un niño sano, sobre todo si es muy quisquilloso con la comida.
Los estantes de los supermercados están llenos de leches artificiales infantiles que prometen cosas como "desarrollo cerebral" y "nutrición integral". Sin embargo, este lenguaje puede resultar engañoso para los padres, y la Academia Americana de Pediatría (AAP) anunció que la leche de fórmula para niños pequeños no ofrece ninguna ventaja nutricional y que los padres deberían introducir la leche de vaca en su lugar.
¿Qué es la fórmula para niños pequeños?
La leche de fórmula para niños pequeños es una bebida en polvo elaborada principalmente con leche en polvo, aceite vegetal y edulcorantes. Se comercializa para niños que ya no toman leche materna ni preparados para lactantes, normalmente entre uno y tres años.
Si ha estado dando a su hijo leche de fórmula para niños pequeños, no se sienta culpable. No es perjudicial para su hijo, pero la leche de vaca es una opción más barata que, combinada con alimentos apropiados para su edad, satisface todas sus necesidades nutricionales.
"La leche de fórmula para niños pequeños es cara, y realmenteno se obtiene ningún beneficio adicional que haga que merezca la pena su coste", afirma la doctora Rachel Tanz, pediatra de University of Utah Health. "Después del año de edad, la mayoría de las necesidades nutricionales se satisfarán con alimentos y luego complementar eso con leche de vaca o una alternativa como la soja o la leche de almendras".
Aunque los preparados para lactantes y los preparados para niños pequeños pueden parecer similares, la Ley de Preparados para Lactantes exige que los preparados para lactantes cumplan los requisitos nutricionales para niños menores de 12 meses. Esto significa que los ingredientes de los preparados para lactantes son revisados por la Food and Drug Administration (FDA).
Sin embargo, estos requisitos no se aplican a los preparados comercializados para niños mayores, lo que significa que los ingredientes no tienen que cumplir las mismas normas que la FDA tiene para los preparados para lactantes. Además, la comercialización de preparados para niños pequeños puede inducir a error a los padres, haciéndoles creer que se trata de un paso necesario tras el destete de la leche materna o los preparados para lactantes.
"Los preparados para lactantes tienen que cumplir criterios muy específicos en cuanto a nutrición, ingredientes y control de calidad", afirma Tanz. "La leche de fórmula para niños pequeños no tiene ninguna de esas normas, así que pueden comercializar cualquier cosa como leche de fórmula para niños pequeños".
¿Por qué elegir leche de vaca?
Tanto la AAP como los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan alimentar al bebé con leche materna o preparados para lactantes hasta que cumpla un año. Después, puedes empezar a ofrecerle leche de vaca con las comidas.
La leche de vaca entera pasteurizada está repleta de vitaminas y minerales que ayudarán a tu pequeño a crecer sano y fuerte::
- Calcio
- Vitamina D
- Proteína
- Vitamina B12
- Riboflavina
- Fósforo
- Grasa saludable
Una vez que su bebé haya cumplido un año, empiece a introducir gradualmente la leche de vaca sustituyendo una toma diaria de leche materna o de preparados para lactantes por leche de vaca. Con el tiempo, puede ir sustituyendo más tomas por leche de vaca hasta que ésta haya sustituido por completo a la leche materna o a los preparados para lactantes. También es un buen momento para que el bebé se acostumbre a beber en taza en lugar de en biberón.
Si a su hijo le molesta dejar la leche de fórmula, Tanz dice que puede introducirla gradualmente ofreciéndole biberones que tengan leche de fórmula y leche de vaca mezcladas.
Pero hay que asegurarse de no darle demasiada leche de vaca. Tomar demasiada leche puede provocar estreñimiento o hacer que el niño esté demasiado lleno para comer otros alimentos durante las comidas. Tanz recomienda un máximo de 16 a 20 onzas de leche al día.
¿Existen alternativas a la leche de vaca?
Si su hijo tiene alergia o intolerancia a los lácteos, puede optar por alternativas a la leche elaboradas con plantas, como las leches de soja, avena, arroz, coco y diversos frutos secos.
Al igual que la leche de vaca, las alternativas no deben introducirse hasta que el niño haya cumplido un año.
Otra información importante que hay que saber sobre las alternativas a la leche:
- Elija una que esté enriquecida con calcio y vitamina D, ya que son dos de los principales beneficios de la leche de vaca.
- Lea atentamente las etiquetas para asegurarse de que compra leche sin sabor ni azúcar. Las leches aromatizadas pueden contener azúcar añadido.
- Hable con su pediatra sobre cuál es la mejor alternativa láctea para su hijo. Tome en consideración otras alergias que pueda tener y cuál sería la mejor para sus necesidades nutricionales específicas.
Quédese tranquilo sabiendo que su pequeño está comiendo una dieta equilibrada con leche de vaca o una alternativa a la leche, sin gastar una tonelada de dinero en fórmula para niños pequeños.