Las mascarillas son una de las mejores formas de protegernos a nosotros mismos y a los demás contra el virus COVID-19. Pero con el desarrollo de nuevas variantes, la investigación ha descubierto que no todas las mascarillas son iguales. Dependiendo del nivel de COVID-19 en su comunidad y de lo contagiosa que sea la variante actual de COVID-19, puede que tenga que reconsiderar qué mascarilla lleva en público.
El doctor Jeremy Biggs, MSPH, profesor asociado de la División de Salud Ocupacional y Medioambiental de University of Utah Health, ofrece consejos para seleccionar una mascarilla.
Elija una mascarilla de alta calidad
La mascarilla más protectora que puede llevar es la que se ajusta bien y es lo bastante cómoda para llevarla constantemente. Algunas mascarillas están diseñadas y probadas para cumplir las normas. Algunas ofrecen mejor protección que otras.
Mascarillas de respiración
Estas mascarillas filtrantes especializadas, como las N95, proporcionan el máximo nivel de protección, siempre que se usen correctamente. Estas mascarillas suelen ser más ajustadas y filtran las partículas, permitiendo que el aire atraviese el material en lugar de rodear la mascarilla. Para que sean eficaces, es importante que se ajusten correctamente y que se usen de forma continua. Las mascarillas de respiración pueden no ser la mejor opción porque son más difíciles de tolerar y llevar de forma constante.
Mascarillas quirúrgicas
Las mascarillas quirúrgicas o de intervención desechables y las KN95 ofrecen una gran protección. Son las más extendidas, y la mayoría de las mascarillas quirúrgicas ofrecen varias capas. Para obtener la mejor protección, asegúrese de que la mascarilla cubre la nariz, la boca y la barbilla y se ajusta perfectamente a la cara.
Mascarillas de tela
Una mascarilla de tela es mejor que ninguna mascarilla, pero no es tan buena como una mascarilla quirúrgica de tres capas, una KN95 o un respirador N95 para proteger frente a cualquier variante. Según Biggs, las mascarillas de tela se recomiendan si:
- Las mascarillas de protección de alto nivel -N95, KN95 y mascarillas quirúrgicas- escasean.
- Cuando las mascarillas de nivel superior no pueden ser toleradas por ciertas personas.
- Si es la única mascarilla disponible.
Si utiliza una mascarilla de tela, elija una con varias capas y que se ajuste bien y que sea cómoda.
No es necesario usar dos mascarillas si tiene varias capas; no hay pruebas de que duplicar ayude. Para las mascarillas de tela de una sola capa, es razonable usar dos.
Elija una mascarilla auténtica
Algunas mascarillas están diseñadas y probadas para cumplir determinadas normas y requisitos. El Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo (NIOSH por sus siglas en inglés) certifica las mascarillas N95. Las mascarillas N95 de calidad llevan una etiqueta en la caja que indica que están aprobadas por la FDA y el NIOSH. Puede comprobar si su mascarilla está aprobada por el NIOSH buscando en la lista de equipos certificados por el NIOSH.
NIOSH no certifica las KN95. Sin embargo, puede comprobar si la marca ha sido probada por los CDC. También puede consultar la lista de posibles falsificaciones de los CDC. Según los CDC, alrededor del 60 por ciento de los respiradores KN95 evaluados por el NIOSH durante la pandemia de 2020 y 2021 no cumplían los requisitos.
Elija una mascarilla adecuada a su situación
Debe considerar qué tipo de mascarilla utilizar en función de su situación, por ejemplo:
- Al cuidar a un enfermo
- Si está inmunodeprimido, padece una enfermedad crónica o tiene un mayor riesgo de infectarse.
- Si trabaja en el sector sanitario o interactúa con un gran número de personas.
- Cuando utilice el transporte público
- Si se encuentra en lugares públicos muy concurridos
- Si no está al día con la vacunación contra COVID-19
Lo más importante de una mascarilla es ponérsela. La mascarilla es una de las medidas de prevención que pueden ayudar a reducir la propagación del COVID-19 y otros virus respiratorios.