Todos hemos necesitado despejarnos la garganta alguna vez, ya sea para hacer una presentación o para sentir un cosquilleo en la parte posterior de la garganta. Aunque no suele ser grave, el despeje repetitivo de la garganta podría indicar otros problemas de salud.
La doctora Breanne L. Schiffer, MPH, profesora asistente en el Departamento de Otorrinolaringología (Cabeza y Cuello) en University of Utah Health, dice que cuando los pacientes visitan su oficina, a menudo han tenido un problema continuo de carraspeo.
"De alguna manera se ha convertido en algo molesto, ya sea para las personas que les rodean o porque reciben comentarios al respecto, o tal vez porque se sienten avergonzados por la frecuencia con la que se despejan la garganta", afirma Schiffer.
A menudo, una sensación en la parte posterior de la garganta hace que las personas se despejen la garganta. Algunos pacientes atendidos por Schiffer han sufrido un traumatismo en la garganta causado por un procedimiento quirúrgico o de sedación en el que se les ha intubado o colocado un tubo respiratorio. Para otros, puede haber sido una infección respiratoria la que les haya hecho despejarse la garganta. Algunos pueden tener moco o flema que necesitan eliminar.
Causas del despeje de la garganta
Las causas más frecuentes de que se despeje la garganta son:
- Goteo post-nasal
- Reflujo
- Medicamentos
Por lo general, estos problemas pueden ser tratados por un médico de atención primaria.
Otras posibles razones para despejarse la garganta son:
- Lesiones de las cuerdas vocales
- Problemas de deglución
- Ciertos trastornos de tics vocales o motores, como el síndrome de Tourette
Cuándo buscar ayuda
Schiffer aconseja a quienes padezcan dolor o irritación persistentes de garganta, problemas para tragar, dificultad creciente para tragar o tos con sangre que acudan al médico.
"Cualquier cosa que resulte molesta o perturbadora para la vida diaria -incluso si no pone en peligro la vida- siempre es razonable consultarla con un profesional médico", dice Schiffer.
Encontrar la causa subyacente del carraspeo es el primer paso del tratamiento. Según Schiffer, es probable que el médico plantee a los pacientes preguntas como:
- ¿Cuándo se despeja más la garganta? ¿Por la mañana al levantarse o al final del día? ¿Durante o después de las comidas?
- ¿Ha padecido infecciones sinusales, alergias, asma o bronquitis?
- ¿Ha tenido un aumento del reflujo gastroesofágico o ardor de estómago después de comer?
Cuándo se necesita terapia
Para algunos pacientes, los medicamentos pueden no ser útiles, o el carraspeo constante puede causar más irritación de la garganta o las cuerdas vocales. Para estos pacientes, el médico puede recomendar ejercicios terapéuticos para ayudar al paciente a reducir la cantidad de carraspeo.