Los padres primerizos forman parte de una población de pacientes que puede quedar al margen del sistema de atención médica. Se calcula que cada año nacen en Estados Unidos más de 400.000 bebés de personas deprimidas.
La depresión posparto no suele diagnosticarse ni tratarse. Ahora, los médicos esperan que la aprobación por parte de la Food and Drug Administration (FDA) de una píldora para la depresión posparto llamada zuranolona (bajo la marca Zurzuvae) pueda aumentar la concienciación y las opciones de tratamiento para esta enfermedad debilitante.
"La aprobación de la zuranolona es un avance muy emocionante en el tratamiento de la depresión posparto", dice la doctora Lauren Gimbel, profesora asistente en el Departamento de Obstetricia y Ginecología y jefa clínica obstétrica de salud mental perinatal en la University of Utah Health. "Añade otra opción de tratamiento farmacológico para las pacientes que no quieren utilizar los antidepresivos tradicionales".
¿Qué es la depresión posparto?
La depresión posparto es sentir una profunda tristeza tras el nacimiento de un hijo que dura más de dos semanas. Las personas pueden sentirse abatidas, deprimidas, culpables, irritables o enfadadas. Pueden mostrar poco interés por cosas que antes les gustaban, tener poca energía, pensar en hacerse daño a sí mismas o a los demás, o tener cambios en la concentración, el apetito y el sueño que afectan a su capacidad de funcionamiento. Es una complicación frecuente del embarazo que puede afectar tanto a mujeres como a hombres. Los síntomas de la depresión posparto pueden interferir en la vida cotidiana.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), aproximadamente 1 de cada 8 mujeres experimenta síntomas de depresión tras un parto.
¿Qué significa una píldora contra la depresión posparto?
Aunque las opciones de tratamiento de la depresión posparto son individualizadas y se desarrollan de forma única con un profesional sanitario, la zuranolona es el primer medicamento aprobado por la FDA desarrollado específicamente para el tratamiento de la depresión posparto.
En los estudios sobre la zuranolona, las pacientes con depresión posparto grave informaron de una mejora de su estado de ánimo y de una reducción de sus sentimientos de depresión a los tres días de empezar a tomar el medicamento.
"Para algunas pacientes, la principal ventaja de la zuranolona puede ser que actúa más rápidamente", afirma Gimbel. "La mejoría de los síntomas se observó alrededor de dos semanas después de iniciar la medicación y mantuvo su efecto hasta los 45 días que duró el estudio".
Normalmente, los antidepresivos pueden tomar de dos a cuatro semanas para mostrar una mejoría de los síntomas.
Otra novedad de la zuranolona es que el medicamento se receta para un periodo de dos semanas en lugar de meses. Esto facilita que los pacientes sigan las instrucciones sobre la frecuencia y la duración de la toma. También puede mejorar el acceso, ya que puede resultar difícil obtener atención psiquiátrica a largo plazo en todo el país.
¿Tiene efectos secundarios?
Durante las pruebas del medicamento oral zuranolona, los pacientes que lo tomaron experimentaron efectos secundarios mínimos. Los síntomas más frecuentes fueron mareos, fatiga, somnolencia y malestar estomacal.
Sin embargo, como cualquier medicamento, la zuranolona puede no ser la mejor opción para todas las personas. Las mujeres que han sido tratadas con otros medicamentos en el pasado y han respondido bien pueden querer utilizar un medicamento que saben que ha funcionado en lugar de probar un nuevo medicamento como la zuranolona.
Durante las pruebas de la zuranolona, los estudios no incluyeron a mujeres en periodo de lactancia. Así que, por ahora, la recomendación es no dar el pecho mientras se toma el medicamento. Esto se debe a que aún no se sabe qué cantidad del medicamento pasa a la leche materna. Las personas también deben tomar un método anticonceptivo eficaz mientras toman el medicamento y durante una semana después, ya que se desconoce si es seguro tomarlo durante el embarazo.
Depresión posparto y salud mental
La aprobación de la zuranolona puede ayudar a acabar con el estigma que rodea a la depresión posparto e iniciar un debate más intenso sobre cómo ayudar a los nuevos padres en este periodo crítico de sus vidas y de las vidas de sus bebés y familias.
Se trata de un periodo de cambios únicos en la salud física y mental de una persona.
"Sabemos que los trastornos perinatales del estado de ánimo y de ansiedad no tratados se asocian a resultados negativos para la persona que da a luz, su pareja y su hijo", afirma Gimbel. "Si no se tratan, repercuten en la calidad de vida, el compromiso con la atención médica, el aumento del consumo de sustancias, las dificultades de apego al bebé y los riesgos de desarrollo a largo plazo".
Por eso es importante que las madres hablen de su estado de ánimo y de cualquier síntoma depresivo o ansiedad que afecte a su capacidad de funcionamiento. Esta conversación es especialmente importante si tienen pensamientos de hacerse daño a sí mismas o a su bebé. También despeja el camino para que cada persona tome decisiones sobre su tratamiento.
"El hecho de que la zuranolona se haya desarrollado específicamente para personas que han dado a luz demuestra la prevalencia de este trastorno y lo importante que es desarrollar opciones de tratamiento más accesibles para ayudar a las personas a sentirse mejor cuanto antes", afirma Gimbel.