Las alergias pueden afectar a cada persona de forma diferente, incluyendo los síntomas que presenta y los tratamientos que funcionan. La doctora Mili Shum, alergóloga de University of Utah Health, ayuda cada día a los pacientes que sufren síntomas de asma y alergia, a menudo mediante el proceso de las pruebas de alergia.
"Las pruebas de alergia son una buena manera de identificar de forma segura los alérgenos que le están haciendo sentir incómodo o incluso poniendo en peligro su vida", dice Shum. "Si no sabe qué está causando sus síntomas de alergia o asma, una prueba de alergia puede ayudarnos a identificar la causa y desarrollar un plan para ayudarle a controlar esos síntomas en el futuro."
Si no está seguro sobre las pruebas de alergia, aquí tiene algunas preguntas frecuentes que pueden orientarle a la hora de decidir si buscar o no la ayuda de un alergólogo.
¿CUÁNDO DEBO CONSIDERAR LA OPCIÓN DE REALIZAR PRUEBAS DE ALERGIA?
Es posible que desee plantearse la realización de pruebas de alergia si experimenta síntomas de alergia o asma inexplicables o que no puede controlar con antihistamínicos o medicamentos antialérgicos de venta libre. Las pruebas de alergia pueden identificar alérgenos que les ayudarán a usted y a su alergólogo a elaborar un plan de tratamiento eficaz.
¿QUÉ TIPOS DE PRUEBAS DE ALERGIA EXISTEN?
El tipo de prueba de alergia depende del tipo de reacción que experimente el paciente. Estos métodos de prueba incluyen:
- Pruebas de punción cutánea: Las pruebas de punción cutánea son las más habituales para evaluar las alergias ambientales, alimentarias, a medicamentos y a venenos. Se colocan pequeñas cantidades de alérgenos en la superficie de la piel mediante el uso de pequeñas agujas, que luego se vigilan para detectar una reacción inmediata. Esta prueba puede realizarse en la parte superior de la espalda o en el antebrazo. Se pueden probar muchos alérgenos comunes a la vez.
- Intradérmica cutánea: Las pruebas cutáneas intradérmicas consisten en inyectar cuidadosamente una pequeña cantidad de alérgeno apenas en la piel del brazo. A continuación, se vigila durante un máximo de 15 minutos para detectar cualquier reacción inmediata. Es posible que su alergólogo le recomiende esta prueba para una investigación más exhaustiva tras una prueba de punción cutánea.
- Parche: La prueba del parche se realiza para detectar dermatitis de contacto o reacciones a productos y algunos fármacos. Puede detectar reacciones retardadas, que pueden tardar varios días en desarrollarse. Los alérgenos se aplican en parches que se colocan sobre la piel y se llevan durante 48 horas. Cuando se quitan, la piel irritada en el lugar del parche indica una posible alergia.
¿CUÁNTO TARDAN LAS PRUEBAS DE ALERGIA?
La duración depende del tipo de alérgeno, el número de alérgenos y el método de prueba. En el caso de las pruebas cutáneas intradérmicas y de punción cutánea, los resultados se controlan y registran al cabo de 15 minutos, mientras que las pruebas con parches tardan al menos 48 horas en dar resultados. Su alergólogo también tendrá que revisar los resultados y posiblemente programar una cita de seguimiento.
¿DUELEN LAS PRUEBAS DE ALERGIA?
Las pruebas de alergia no duelen, pero pueden causar alguna irritación menor.
¿LAS PRUEBAS DE ALERGIA PROVOCAN REACCIÓN ALÉRGICAS GRAVES?
Para la gran mayoría de las personas, la cantidad de alérgeno aplicada en la piel es demasiado pequeña para provocar una reacción alérgica grave. Los pacientes que se someten a la prueba de punción cutánea o intradérmica son vigilados durante toda la prueba.
Si usted o su hijo experimentan síntomas de alergia, considere la posibilidad de someterse a una prueba de alergia. Es una forma segura y eficaz de ayudar a su alergólogo a diagnosticar una alergia y puede ser el primer paso para ayudarle a seguir un plan de tratamiento que mejore sus síntomas y su calidad de vida.