Dar a luz es una experiencia poderosa que cambia la vida, y puede producir muchas emociones diferentes en los padres, a menudo todas a la vez. Puede sentir felicidad, emoción, nerviosismo y, a veces, depresión y ansiedad.
Estas palabras pueden asustar, sobre todo cuando se trata de un hijo nuevo, pero no es raro sentirse deprimida o ansiosa en los días, semanas y meses posteriores al nacimiento. Jamie Hales, trabajadora social clínica licenciada del Instituto de Salud Mental Huntsman, dice que la depresión posparto y otros trastornos perinatales del estado de ánimo y la ansiedad son más comunes de lo que se piensa.
"Se enfrentas a la falta de sueño, a la falta de tiempo libre, a la pérdida de identidad y a pasar menos tiempo con su pareja", dice Hales. "Son cambios vitales importantes. Su nuevo bebé está ocupando mucho tiempo y energía, y puede ser difícil hablar y pedir ayuda."
La depresión posparto y los trastornos perinatales del estado de ánimo y la ansiedad no son una indicación de la capacidad de crianza ni de la fortaleza individual. Son condiciones médicas, y el conocimiento combinado con un tratamiento adecuado puede ayudar a controlar los síntomas y mejorar los vínculos familiares.
Señales y síntomas de la depresión posparto
Muchos padres experimentan cambios de humor, irritabilidad, tristeza y una sensación general de agobio tras el parto. Sin embargo, la diferencia entre los llamados "baby blues" y la depresión posparto radica sobre todo en la gravedad y la duración de los síntomas.
Los síntomas de la depresión posparto y de los trastornos perinatales del estado de ánimo y la ansiedad pueden ser los siguientes:
- Cambios de humor severos
- "Pensamientos de miedo" sobre su bebé
- Fatiga
- Alteraciones del sueño
- Ira
- Sentimientos de intensa vergüenza o culpabilidad
- Pérdida de apetito y más
Las pacientes pueden experimentar todos, uno o una combinación de estos síntomas, y pueden desarrollarse en cualquier momento del embarazo o aparecer un año después del parto. Si estos síntomas no se tratan, pueden causar efectos negativos duraderos para la salud de la madre y el bebé, así como para los cónyuges y otros miembros de la familia.
En caso de duda, consulte a su médico si tiene alguna pregunta o preocupación.
Consecuencias de no tratar la depresión posparto
El estigma de la salud mental puede impedir que los pacientes busquen ayuda. Pero la depresión posparto que no se trata puede tener efectos duraderos en los padres, los hijos y toda la unidad familiar.
Algunas pacientes recurren a sustancias para controlar sus síntomas, pero los expertos dicen que es un mecanismo de afrontamiento peligroso y común.
"El alcohol es una de las sustancias a las que más se recurre, seguida por el cannabis, simplemente porque se ha convertido en algo muy común", dice Hales. "También tenemos una clínica dedicada a tratar a las mujeres que están en el periodo perinatal y que tienen un trastorno por consumo de opiáceos".
Este tipo de abuso de sustancias puede tener impactos duraderos en la familia, dice Hales. Puede provocar una desconexión entre padres e hijos, problemas de desarrollo y, por supuesto, un riesgo para la salud personal.
"El suicidio y la sobredosis son las dos razones más comunes por las que las mujeres mueren en el primer año después del parto", dice Hales. "Es importante que hablemos cuando veamos un comportamiento preocupante".
Opciones de tratamiento para la depresión posparto
La depresión posparto y los trastornos perinatales del estado de ánimo y la ansiedad no son nada de lo que haya que avergonzarse. Pueden afectar a madres, padres, padres biológicos y padres adoptivos. De hecho, uno de cada 10 hombres que son padres será diagnosticado con trastornos perinatales del estado de ánimo y de ansiedad, dice Hales.
El tratamiento variará en función de la gravedad de la depresión posparto y de las necesidades específicas de los padres. El primer paso, sin embargo, es hablar y "hablar de sus pensamientos aterradores", dice Hales, ya sea con una pareja, un amigo de confianza o un miembro de la familia.
A continuación, debe acudir a su médico, que evaluará si hay otros problemas médicos que tratar. También puede remitirle a un especialista en salud mental, que puede trabajar con usted para determinar si la terapia, la medicación o una combinación de ambas es el camino correcto para usted.
Las pacientes también pueden tomar algunas medidas en casa para aliviar los síntomas de la depresión posparto, como por ejemplo
- Recurrir a la familia, a los amigos y a otros padres en busca de apoyo
- Aumentar el descanso y priorizar el autocuidado
- Y evitar las drogas, el alcohol y la cafeína, que pueden afectar al estado de ánimo
Diferencias entre la depresión posparto y la psicosis posparto
Aunque es poco frecuente, algunas pacientes pueden experimentar una crisis de salud mental más extrema después de dar a luz. La psicosis posparto suele producirse en la primera semana después del parto y se considera una emergencia médica que requiere atención y tratamiento inmediato.
Los síntomas de la psicosis posparto pueden incluir:
- Pensamiento distorsionados y pensamientos que no son reales (delirios)
- Ver o escuchar cosas que nadie más puede ver (alucinaciones)
- Dificultad para entender lo que es y lo que no es real
- Y comportamiento desorganizado o actividades peligrosas e impulsivas.
Las pacientes que previamente han experimentado episodios de psicosis podrían ser más propensas a experimentar psicosis posparto, dice Hales, pero no es tan común como la depresión posparto y otros trastornos perinatales del estado de ánimo y la ansiedad.
"Hay una gran diferencia entre la psicosis posparto y la depresión posparto", dice Hales. "La mayoría de las personas que acaban teniendo depresión posparto, ansiedad posparto o TOC posparto no van a hacer nada que dañe a sus hijos".
Si la psicosis posparto es algo que le preocupa, hable con su médico.
Cómo ayudar a alguien que lucha contra la depresión posparto
Si usted o alguien que conoce sufre una depresión posparto, busque ayuda cuanto antes. Compruébelo a menudo y ofrézcale un apoyo sin prejuicios. Las personas que experimentan depresión no siempre son conscientes de los síntomas, o pueden estar demasiado asustadas para mencionarlos.
"Una de las mejores cosas que puede hacer es, francamente, preguntar", dice Hales. "La gente puede sentirse rara al preguntarse sobre la salud mental o sobre sus mecanismos de afrontamiento porque no quieren molestar a nadie. Pero es realmente importante tener esas conversaciones porque cuando estás en ello, es difícil de ver."
La depresión posparto y los trastornos perinatales del estado de ánimo y la ansiedad son, en última instancia, afecciones tratables que pueden mejorar -y lo hacen- con la atención médica adecuada. Si le preocupa su propio bienestar mental o el de otra persona, no dude en ponerse en contacto con ella.
Recursos
- El programa de Salud Mental Materna del Instituto de Salud Mental Huntsman ofrece un grupo de apoyo sin cita previa para mujeres embarazadas y madres recientes que buscan apoyo de sus pares en un espacio confidencial y seguro. Este grupo dirigido por los participantes es facilitado por estudiantes de maestría en salud mental y trabajo social. Para inscribirse o para obtener más información, envíenos un correo electrónico a MaternalMentalHealth@hsc.utah.edu.
- Postpartum Support International (también ofrecen apoyo para familias hispano parlantes) es otra organización dedicada a aumentar la concienciación entre las comunidades públicas y profesionales que ofrece varios recursos y grupos de apoyo.
- Y recuerde: si usted o un ser querido está experimentando una crisis de salud mental, hay ayuda disponible. Llame al 988 Línea de Prevención del Suicidio y Crisis o descargue la aplicación SafeUT.