Como padre, puede parecer que los chupetes siempre son una batalla, ya sea que estés tratando de que tu hijo use uno o de que deje de usarlo.
Los chupetes pueden ser útiles para los bebés, que nacen con la necesidad de succionar para comer y beber. Además, a algunos bebés les puede tranquilizar o calmar.
Si te estás debatiendo entre darle o no un chupete a su hijo, considere estas cosas:
- No se recomienda el uso del chupete antes de que el recién nacido tenga entre 3 y 4 semanas, para que pueda adquirir las habilidades necesarias para la lactancia materna.
- Ofrecerle un chupete mientras duerme puede reducir el riesgo de síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL o SIDS en inglés).
- Hay menos riesgo de desarrollar el hábito de chuparse el dedo o el pulgar.
- La Academia Americana de Pediatría y la Academia Americana de Médicos de Familia recomiendan destetar a los niños del chupete a los 18 meses para prevenir la otitis media.
- El uso prolongado del chupete puede tener efectos dentales adversos.
Los chupetes y los dientes de su hijo
"Algunos niños se benefician de la seguridad psicológica que aporta un chupete, y eso es bueno", dice James Bekker, DMD, dentista pediátrico de la Facultad de Odontología de la Universidad de Utah. "Los dientes se pueden enderezar, pero el desarrollo psicológico es muy importante".
Las investigaciones demuestran que los niños que usan chupete a partir de los 3 años tienen más probabilidades de desarrollar mordida abierta anterior que los que no lo usan. El uso continuado también puede provocar mordida cruzada posterior.
"El daño suele consistir en crear una 'mordida abierta' en la que los dientes anteriores no se juntan, lo que dificulta morder los alimentos", dice Bekker. "Los chupetes también pueden causar un paladar estrecho y, a veces, una mordida cruzada posterior. Son afecciones que pueden tratarse con ortodoncia interceptiva."
Para evitar estos problemas, se recomienda dejar de usar chupete cuando el bebé tenga 18 meses.
"Cuando se deja el chupete, la mordida empieza a corregirse de forma natural, así que cuanto antes se abandone el hábito, mejor será el resultado y menos tratamiento se necesitará", dice Bekker.
La Academia Americana de Odontopediatría recomienda encontrar un dentista para su hijo a los 12 meses de edad.
Destete del chupete
La mayoría de los niños dejan de chupar por sí solos. Sin embargo, no siempre es así, y es posible que su hijo necesite un poco de estímulo. Es hora de empezar a pensar en el destete del chupete alrededor de los 18 meses.
"El desarrollo del habla es muy importante a partir del primer año", dice la doctora Elizabeth R. Smith, pediatra de University of Utah Health. "Suelo animar a los padres a que pasen a usar el chupete sólo para dormir, de modo que cuando el niño esté despierto, el chupete no le impida emitir sonidos del habla".
Cuando llega el momento de dejar el chupete, es importante conocer el consuelo que puede aportar a un niño. Es una buena oportunidad para transferir esa emoción a otro objeto.
Puede hacer esto:
- Limitar el uso del chupete a las siestas y al sueño.
- Ofrecerle otro sustituto de seguridad, como un peluche o una manta.
- Elogiar al niño cuando no utilice el chupete, por ejemplo con recompensas diarias o tablas de estrellas.
- Mantener al niño distraído u ocupado para que no piense en el chupete.
Y cuando esté listo para dejar el chupete por completo, hágalo especial para su pequeño.
"A veces esto puede implicar una 'fiesta del chupete' en la que el niño recibe una sorpresa para sustituir su chupete", dice Smith. "Algunos padres también dejan que sus hijos 'cambien' el chupete por un juguete de su elección, que es una forma divertida de dejarles participar en la toma de decisiones".
Si le preocupa el uso del chupete, hable con su pediatra. Dejar el chupete no siempre es fácil, pero siempre hay ayuda disponible.
