A todo el mundo le pasa cuando menos se lo espera: un trago rápido de chocolate caliente después de llegar del frío y ¡ay! Los dientes reaccionan al cambio de temperatura como si hubiéramos estado masticando papel de aluminio.
Según las estadísticas, uno de cada ocho estadounidenses padece sensibilidad dental, también conocida como hipersensibilidad dentinaria. Pero no muchos de nosotros hablamos con un dentista al respecto.
¿Qué causa la sensibilidad dental?
El principal culpable de la sensibilidad es el desgaste del esmalte dental. "Una causa muy común de la sensibilidad dental es la exposición de la dentina y el cemento causada por la pérdida de soporte de tejido blando que rodea los dientes, o la recesión del tejido de las encías", dice James Keddington, DDS, profesor asistente y jefe de sección de conservación dental y restauración en la Universidad de Utah Facultad de Odontología. "Algunas personas tienen dientes intrínsecamente sensibles, e incluso con la más cuidadosa atención a la prevención de todos estos factores, los síntomas pueden persistir".
¿Se puede prevenir la sensibilidad dental?
Una higiene bucal cuidadosa es el mejor remedio contra la sensibilidad dental. Esto incluye:
- Utilice hilo dental a diario
- Cepillarse los dientes al menos dos veces al día
- Enjuague con flúor una vez al día o cepíllese los dientes con pasta dentífrica con flúor dos veces al día
Algunos cambios básicos en el estilo de vida también pueden ayudar, por ejemplo:
- Cambiar a un cepillo de cerdas suaves y cepillarse con un toque más ligero.
- Evitar masticar hielo.
- No se cepille los dientes inmediatamente después de un tentempié o una comida que incluya alimentos ácidos. En lugar de eso, cepíllese los dientes antes y enjuáguese la boca con agua después de la comida.
Una lista habitual de alimentos y bebidas ácidos incluye los cítricos y los jugos, los refrescos, las bebidas energéticas, las bebidas deportivas, los dulces (sobre todo los ácidos), las papas fritas, los helados y los edulcorantes que se ponen en los cafés o tés. Keddington aconseja limitar la frecuencia con la que se consumen estos alimentos, especialmente los refrescos.
"Cada sorbo conduce a una mayor desmineralización", dice. "Si una persona tiene que tener su comida o bebida, debe comerla o beberla y terminarla, en lugar de tomarla durante un tiempo prolongado".
¿Puede controlarse o invertirse la sensibilidad dental?
Nuestros dientes están en un estado constante de desmineralización (comer, beber, blanqueamiento, etc.) y remineralización (salvación, aplicación de flúor, higiene bucal).
"La desmineralización de los dientes toma segundos en comenzar, mientras que la remineralización puede tomar horas", dice Keddington. "Cuando la desmineralización supera a la remineralización, corremos el riesgo de que se produzca sensibilidad y daños en la estructura dental, sobre todo cuando los alimentos y bebidas ácidos contienen azúcar refinado".
El primer paso es determinar la causa "de raíz" de los dientes sensibles. Una visita al dentista descartará una caries o un absceso dental.
"Si una persona se enfrenta a una sensibilidad dental temporal, el tiempo, la saliva y la eliminación de la placa bacteriana con hilo dental, cepillo de dientes y pasta dentífrica con flúor deberían ser suficientes", afirma Keddington.
También sugiere cambiar a una pasta de dientes diseñado para eliminar la sensibilidad dental con el tiempo. Asegúrese de elegir marcas que tengan flúor (un agente remineralizante) y nitrato potásico (un agente desensibilizante).
¿Y los kits de blanqueamiento dental?
Se sabe que los kits de blanqueamiento dental causan sensibilidad dental. Sin embargo, suele tratarse de una sensibilidad reversible.
"Al utilizar peróxido de hidrógeno o peróxido de carbamida para blanquear los dientes, el efecto del agente blanqueador desmineraliza ligeramente el esmalte del diente", afirma Keddington. "Si una persona tiene expuesto el cemento (la estructura dental dura que recubre la raíz) o la dentina (la estructura dental dura que se encuentra debajo del esmalte o el cemento), aumenta el potencial de sensibilidad. Pero esta desmineralización de la estructura dental es temporal, y con un flujo salival normal, los dientes empiezan a remineralizarse de nuevo."
Si experimenta sensibilidad al blanquearse los dientes, debe interrumpir el proceso. Cuanto menor sea la concentración de peróxido de hidrógeno, menor será la sensibilidad, pero el proceso de blanqueamiento tomará más tiempo. Muchos de los agentes blanqueadores profesionales tienen ingredientes añadidos, como fluoruro y nitrato potásico, que ayudan a combatir la sensibilidad dental.
Si tiene preguntas o dudas sobre el blanqueamiento dental, consulte a un profesional de la odontología.