Cuando su hijo tenga un sarpullido y lo vea, no se asuste de inmediato. Muchos sarpullidos infantiles son fáciles de tratar o tardan en desaparecer. La doctora Cindy Gellner, pediatra de la University of Utah Health, dice que las cinco erupciones más comunes que ve son:
- Eccema (dermatitis atópica)
- Molusco contagioso
- Pitiriasis Alba
- Coxsackie (enfermedad mano-pie-boca)
- Dermatitis del pañal
ECZEMA
Hay distintos tipos de eccema (intrínseco, flexural, dishidrótico, numular), pero Gellner afirma que todos son muy similares: una erupción con picor, seca, escamosa y a menudo roja que suele afectar a personas alérgicas o asmáticas.
El eccema no es contagioso y puede tratarse con lociones para pieles sensibles (sin perfume ni colorantes) o esteroides tópicos como la hidrocortisona o una crema de esteroides de venta con receta si la erupción es grave.
Gellner aconseja no utilizar cremas con esteroides de forma regular porque pueden debilitar la piel, aunque el eccema suele ser una afección de por vida. Sin embargo, si no se trata, el eccema puede agrietar la piel, lo que puede provocar una infección cutánea bacteriana llamada impétigo.
MOLUSCO CONTAGIOSO
El molusco contagioso es una erupción vírica causada por el poxvirus y se observa normalmente en niños pequeños hasta la edad primaria. "En el centro de las pequeñas pápulas de color carne hay un núcleo blanco", explica Gellner. "Ahí es esencialmente donde vive el virus y acaba saliendo. Básicamente parece que la pequeña pápula tiene ombligo".
Gellner suele dejar que la erupción siga su curso porque el tratamiento a veces puede ser peor. "La erupción es en realidad inofensiva, pero es contagiosa. El sistema inmunitario del organismo acabará matando el virus, aunque puede tardar meses o incluso un par de años.
PITIRIASIS ALBA
La pitiriasis alba es la pérdida de pigmento cutáneo de la melanina debido a una irritación de la piel. Las manchas hipopigmentadas suelen aparecer en la cara, la parte superior del pecho, la parte superior de la espalda y la parte superior de los brazos de las personas de piel oscura. Aunque algunos sospechan que está causada por una carencia de vitaminas, la pitiriasis alba suele deberse a la sequedad de la piel. No es contagiosa.
"No se puede hacer nada para que se cure más rápido, pero si se mantiene la piel hidratada se puede evitar que aparezcan más manchas", dice Gellner. "La conclusión es que sólo tiene que esperar a que las células de la piel empiecen a fabricar pigmento de nuevo".
COXSACKIE (ENFERMEDAD DE MANOS, PIES Y BOCA)
"Siempre bromeo con los padres diciendo que debería llamarse enfermedad mano-pie-trasero-boca, porque es ahí donde aparece la erupción", dice Gellner. "El caso clásico son pápulas rojas en las palmas de las manos, las plantas de los pies y las nalgas. También puede aparecer la erupción alrededor y dentro de la boca".
El virus Coxsackie suele aparecer en verano y otoño. Las erupciones en manos y pies suelen ser indoloras, pero las de la boca pueden ser dolorosas. También es muy contagiosa y puede durar entre siete y diez días. Gellner aconseja mantener bien hidratados a los niños con enfermedad de manos, pies y boca.
DERMATITIS DEL PAÑAL (CÁNDIDA E IRRITANTE)
Aunque la levadura se encuentra normalmente en nuestra piel, los ambientes oscuros y húmedos pueden hacer que la levadura se extienda y cause una dermatitis del pañal por cándida.
"La dermatitis del pañal por cándida presenta lo que llamamos lesiones satélites: una erupción roja y llena de bultos, normalmente en la parte delantera, con pequeñas protuberancias rojas en la zona de los bordes y por las piernas", dice Gellner. "Pica mucho y puede hacer que la piel se pele si no se trata".
Gellner también atiende a niños con dermatitis del pañal estándar, sobre todo por irritación. Aconseja a los padres que usen crema para la dermatitis del pañal y cambien los pañales con frecuencia.
CUÁNDO PREOCUPARSE: MANCHAS DE PINTURA MORADA
¿Cuándo hay que preocuparse? Gellner dice que hay que actuar de inmediato si su hijo tiene algo que parece pintura de color morado en las piernas. "Como si alguien hubiera tomado un pincel con pintura morada oscura y la hubiera salpicado sobre ellas como pequeños puntos". Esto es signo de una infección grave, como meningitis o púrpura trombocítica idiopática. Estas enfermedades deben tratarse en un hospital.
MANTENER LA BARRERA NATURAL DE HUMEDAD
El cuerpo tiene una barrera protectora natural de humedad que ayuda a mantener alejadas las bacterias malas. Demasiados baños y productos químicos pueden romperla.
"Por lo general, los niños no necesitan bañarse todos los días, y menos con bombas de baño", dice Gellner. "Algunos padres se pasan con los baños y luego sus hijos vienen con la piel seca e irritada. Es importante mantener intacta la barrera de hidratación natural del cuerpo".