La depresión estacional o el trastorno afectivo estacional (TAE) es un gigante dormido, que permanece latente durante tres cuartas partes del año. A medida que los días se hacen más cortos y oscuros y la nieve empieza a caer, las personas empiezan a sentir menos energía, son menos productivas y empiezan a sentirse desesperadas. Estos son síntomas comunes del TAE, un tipo de depresión que se distingue por un patrón estacional.
¿Qué es el trastorno afectivo estacional?
Los síntomas de la depresión existen en un espectro y pueden ir desde un cambio en el apetito hasta tener pensamientos de autolesión o contemplar el suicidio. Otros síntomas depresivos pueden ser la dificultad para dormir, la pérdida de interés o placer en actividades que antes se disfrutaban y el sentimiento de desesperanza.
"Desgraciadamente, las personas con trastorno afectivo estacional no suelen ser diagnosticadas a menos que sus síntomas de depresión sean muy graves", dice el doctor Jason Hunziker, jefe de la División de Psiquiatría de Adultos de University of Utah Health.
No espere a que llegue la mitad del invierno y experimente los síntomas del TAE para empezar a prepararse. Conozca sus síntomas y planifique. "Si sabe que tiende a experimentar la depresión estacional, empiece a prepararse entre seis y ocho semanas antes del momento en que suelen empezar sus síntomas", dice Hunziker. "Vuelva a tomar los medicamentos si le resultaron útiles en el pasado y planifique volver a hablar con su terapeuta y establezca un plan. Si puede, planifique unas vacaciones para la mitad del invierno en un lugar con abundante luz solar. Haga todo lo posible por mantener un buen horario de sueño, comer sano, hacer ejercicio y manténgase conectado con su familia y amigos."
¿A quién afecta el trastorno afectivo estacional?
Los estudios demuestran que el trastorno afectivo estacional afecta a unas 10 millones de personas que viven en EE.UU. Suele comenzar entre los 18 y los 30 años. El TAE es cuatro veces más frecuente en las mujeres que en los hombres.
No existe una causa singular conocida de este trastorno, pero hay algunos indicadores biológicos. Estos pueden incluir la producción de demasiada melatonina y la dificultad para regular los niveles de serotonina. Otros factores de riesgo pueden ser tener ya un trastorno del estado de ánimo o antecedentes familiares de depresión o trastorno bipolar.
"Los adultos más jóvenes de 20 años y los pacientes de la población geriátrica también tienen un mayor riesgo de padecer el trastorno afectivo estacional", afirma Hunziker.
Se pueden hacer muchas cosas para prevenir o ayudar a aliviar los síntomas del TAE.
Cómo aliviar los síntomas estacionales
- Consiga más luz. Empiece a levantarse una hora antes para reajustar su reloj interno y permita que sus días estén llenos de más luz. Instale más iluminación en su casa o invierta en una caja de luz. Hay que tener en cuenta que las cajas de luz no están aprobadas por la FDA, pero eso no significa que no sean eficaces. Hable con su proveedor antes de invertir para asegurarse de que este adquiriendo la que sea mas apropiada para Puede ayudar a reducir algunos de los síntomas del TAE, como menos energía, menos productividad y sentimientos de desesperanza.
- Salga al exterior. Estar al aire libre en la naturaleza puede ayudar a combatir los efectos del TAE. Tiene el beneficio adicional de generar emociones positivas como la calma y la concentración, y puede aumentar la autoestima. Puede que sea más difícil salir a la calle cuando hace frío, pero abrigarse y dar un paseo mejorará su estado de á
- Coma sus frutas y verduras. Una dieta saludable puede ayudar tanto a la depresión como a la ansiedad. Los estudios han demostrado que las mujeres que tienen una dieta más rica en proteínas, cereales integrales y frutas y verduras tienen un menor riesgo de depresión que las mujeres cuyas dietas incluyen más azúcares refinados, cereales refinados y alimentos procesados.
- Comience una nueva afició. Una vez que oscurece a primera hora de la tarde, puede ser el momento en que la gente se siente triste o desamparada. Desarrollar un nuevo pasatiempo, unirse a un club de lectura o elegir algo que hacer con las manos puede alejar la mente del sentimiento de desánimo durante estas horas oscuras.
- Aléjese de los desencadenantes perjudiciales. Muchas cosas le pueden hacer sentirse bien en el momento en sufre la depresión estacional, pero más tarde pueden hacer que se deprima más. Conocer estos desencadenantes de antemano es esencial para poder evitarlos más adelante. Para muchas personas, esto incluye el comportamiento de "atracón", ya sea alcohol, dulces durante la noche o demasiado Netflix. Puede sentirse bien en el momento, pero podría contribuir a empeorar su depresión más adelante.
- Tome vitaminas. La suplementación con vitamina D puede ser útil para los pacientes que sufren el trastorno afectivo estacional.
- Planee unas vacaciones. Salir del clima sombrío y viajar a un destino soleado puede ayudar a su estado de á Además, tener unas vacaciones en el calendario y planificar algo puede ayudar a enfocar la mente en algo positivo.
Recursos para el trastorno afectivo estacional
Si los síntomas son graves, puede ser útil encontrar otros recursos, como el asesoramiento psicológico. También puede buscar ayuda en una línea de crisis como SafeUT, que ofrece asesoramiento para la depresión, la ansiedad y cualquier otro problema de salud mental.
Es importante saber que hay ayuda disponible para quienes se enfrentan al TAE. Hunziker subraya que no hay razón para que los pacientes sufran. "Lo importante es subrayar que hay tratamientos exitosos para los síntomas", dice. "La gente debe asegurarse de hablar con sus proveedores de atención primaria si sienten que los síntomas se repiten cada año". Hay muchas formas de controlar y tratar los síntomas del TAE. No hay razón por la cual la gente tenga que sufrir durante el invierno.