La época más feliz del año puede provocar sentimientos confusos en algunas personas mayores. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades calculan que 7 millones de adultos mayores de 65 años sufren depresión cada año en Estados Unidos. Según una encuesta reciente, 1 de cada 4 mayores dice sentirse aislado de los demás al menos parte del tiempo, y 1 de cada 3 afirma carecer de compañía habitual.
Es probable que estos sentimientos se hayan visto exacerbados por la reciente pandemia, dice Anne Asman, MS, Directora del Programa de la Clínica de Psiquiatría Geriátrica del Instituto Huntsman de Salud Mental.
"A medida que envejecemos, cambiamos física y mentalmente, cambia nuestra mente y cambia nuestro cuerpo", dice Asman. "Cuando esto ocurre, a veces se produce una sensación de desconexión y de aislamiento social o soledad. Esto es lo que ha ocurrido en los últimos años con la pandemia, ya que el aislamiento social se ha convertido en un grave problema para las personas mayores".
DETECTE LOS SÍNTOMAS DE LA DEPRESIÓN
Las fiestas también pueden provocar sentimientos difíciles en los mayores. Pueden sentirse solos, echar de menos a seres queridos que ya no están o sentirse acomplejados por su edad. Mientras planificamos y celebramos las próximas fiestas, es importante que tengamos en cuenta la salud mental de las personas mayores que forman parte de nuestra vida.
Los adultos mayores que luchan contra la depresión pueden tener los siguientes síntomas:
- Mayor irritabilidad
- Dormir más o menos
- Preocupaciones que se convierten en pensamientos intrusivos que no abandonan su mente
- Aumento y agudización de las emociones
- Llorar cuando normalmente no lo haría
- Cambios en el apetito
- Cambios de peso
- Falta de deseo de participar en actividades que normalmente disfrutaba
- Pensamientos suicidas
PERMANEZCA CONECTADO
Además de estos signos comunes de depresión, Asman señala que los adultos mayores pueden mostrar algunos signos diferentes de lucha por la salud mental. E incluso si esa persona se enfrentó a la depresión cuando era más joven, los síntomas pueden haber cambiado.
"Si le diagnosticaron depresión cuando era joven y ahora es un adulto mayor con depresión, toda su fisiología ha cambiado", afirma Asman. "Por lo tanto, la enfermedad puede cambiar realmente el comportamiento en el que es sintomática".
- Sea atento.
"La observación es muy importante", dice Asman. "Hay que fijarse en sus comportamientos y, cuando éstos cambian, hay que decírselo claramente a ellos y a los profesionales". - Inclúyalos.
Cuando pueda, involucre a familiares y amigos mayores en actividades que puedan disfrutar sin peligro. Es difícil durante la temporada de gripe y resfriados, pero invitarles a cenas familiares, salidas al cine los fines de semana u otras actividades puede ayudarles a sentirse más conectados.
Si un adulto mayor al que quiere tiene menos movilidad, dedique algo de tiempo a visitarle en su espacio. Tráigale un juego o un amigo y pasen juntos un rato agradable. - Manténgase conectado.
Mantenerse en contacto es importante para las personas mayores que pueden sentirse desconectadas. No es necesario ver a alguien en persona todos los días para que se sienta parte de su vida.
Cada persona es diferente, así que busque el método que mejor se adapte a su situación: Puede llamar cada dos días, enviar un mensaje de texto o incluso escribir una carta. Sea cual sea el método que elija, asegúrese de que mantiene una línea de comunicación abierta.
La ayuda está disponible 24/7
Hay muchos recursos disponibles para las personas mayores que afrontan problemas de salud mental. El centro de mayores de su localidad, la Asociación de la Tercera Edad y la Asociación de Alzheimer ofrecen grupos de apoyo y actividades. Las organizaciones más grandes, como el Centro Nacional de Recursos para Involucrar a los Adultos Mayores, también pueden ofrecer orientación.
Si los problemas de salud mental persisten, Asman recomienda buscar un terapeuta o profesional de la salud conductual especializado en psiquiatría geriátrica y que comprenda los problemas específicos a los que se enfrentan las personas mayores.
Si usted o alguien que usted conoce está experimentando una crisis de salud mental, llame o envíe un mensaje de texto al 988, que ofrece atención compasiva de fácil acceso para las personas que experimentan cualquier tipo de crisis de salud mental, incluyendo pensamientos de suicidio, autolesiones y uso de sustancias, o cualquier angustia emocional, ya sea para sí mismos o para sus seres queridos. Para acceder al apoyo en español, marque 988 y presione 2.